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"아이들 키 너무 크면 性(성) 조숙증 의심"
[ 2006년 03월 31일 08시 37분 ]
초등학생을 둔 부모라면 자녀가 또래보다 키가 월등히 크거나 성장 속도가 빠를 경우, 이상이 있는지 한번쯤 의심해봐야 할 것 같다.

만약 성 조숙증이라면 당장은 성장이 급진전하지만 3~4년 정도 뒤에는 성장이 멈출 수 있기 때문이다. 발육이 빠른 만큼, 어린 나이에 성 호르몬 분비가 많아 성장판이 일찍 닫혀 버리는 것이다.

고려대 안암병원 소아내분비성장클리닉 이기형 교수는“부모의 키가 평균치 아래인데 불구하고 초등학교 1학년인 자녀의 키가 또래 평균보다 7~8cm 이상 크면 3~4학년에 가서는 성장이 멈출 수 있다”고 설명했다.

이 같은 ‘성 조숙증에 의한 성장 멈춤 현상’은 여자 아이에게서 절대적으로 나타나고 있다.

이기형 교수는 “정확한 이유는 밝혀지지 않았지만 현장에서 보면 80-90%가 여자”라며 “성 조숙증인 여자아이의 경우, 초경 뒤 1년이 지나면 더 이상 성장을 하지 않는다”고 말했다.

성 조숙증은 치료하지 않으면 뼈 나이가 본래 나이보다 앞서게 돼 결국 자기가 클 수 있는 키에 비해 7-8cm이상 덜 성장할 수 있는 것으로 조사되고 있다.

이 교수는 “심한 경우 8세 아이의 뼈 나이가 13세인 경우도 있는데, 이럴 경우는 치료를 받더라고 1~2년 정도밖에 키가 자라지 않는다”고 강조했다.

결국, 비정상적으로 성호르몬이 분비돼 발육이 일찍 멈추는 현상으로 성호르몬을 조절하면 치료가 가능하다.

이 교수는 “성 조숙증 치료는 치료판이 닫히기 전에 해야 효과가 있다”면서 “아직은 어린 나이에 가슴이 나오는 등 2차 성징을 보이면 성 조숙증인지 검사를 받아야 할 것”이라고 조언했다.
진광길기자 kk@dailymedi.com
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