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"식이섬유질 부족한 어린이 '성인병' 우려"


[ 2006년 04월 04일 02시 10분 ]

초등학생들의 식이섬유질 섭취량이 권장 기준치에 크게 모자란 것으로 나타났다.

이에 초등학생 등 어린이들의 식이섬유질 섭취량이 기준치를 크게 밑돌면서 자칫 성인병으로 이어지지 않을까 우려되고 있다.

4일 한국보건산업진흥원에 따르면 우리나라 7-12세 아동의 하루 평균 식이섬유 섭취량은 17.2g.

이는 1000kcal 당 약 9.3g의 식이섬유를 섭취하는 것으로 ‘한국인 영양섭취 기준’에서 권고하고 있는 12g에 크게 뒤지는 수준이다.

문제는 어린이들의 이같은 식이섬유 소량 섭취가 습관화되면 성인병으로 이어질 수 있다는데 있다.

대표적인 것이 대장암으로 식이섬유 부족은 변비의 원인이 되는데 어릴 때부터 계속해서 변비에 걸리게 되면 대변 속의 발암물질이 대장에 그대로 쌓여 있게 돼 결국 시간이 지나면 암으로 발전하는 것.

고려대 가정의학과 이윤영 교수는 “최근 대장암 환자가 급속도로 증가하고 있고 발병 연령도 낮아지고 있다”면서 “이는 서양화된 식습관으로 식이섬유 섭취가 충분치 못했던 세대가 성인층으로 유입되는 시기와 무관하지 않다”고 설명했다.

그는 또 식이섬유가 부족한 상태로 자라게 되면 혈당과 혈중 콜레스테롤을 잡아주는 신체 능력이 떨어져 고혈압, 당뇨 등에 쉽게 걸릴 수 있다고 지적했다.

원인과 해결책은 식생활 개선에 있다.

한국보건산업연구원 김초일 박사는 “육식과 인스턴트 음식을 즐겨 먹는 아이들의 식생활이 주된 원인”이라며 “채소와 곡류 등 식이섬유가 많이 함양돼 있는 음식을 매일 먹을 수 있도록 지도하는 것이 중요하다”고 조언했다.

실제로 한국 음식을 비교적 많이 먹는 30-49세 성인의 하루 식이섬유 섭취량은 11.8g/1000kca으로 기준치에 근접하는 등 대조적인 모습을 보이고 있다.

김초일 박사는 "아이들의 식생활을 개선하기 위해서는 가정은 물론, 학교급식에도 신경 써야 할 것"이라고 말했다.

그는 “아이들 선호도에 따라 식단이 짜여지는 경우가 많다”면서 “하지만 아이들이 좋아하는 튀김류는 지방을 높이고 칼로리는 낮춰 결국 식이섬유 섭취를 낮게 만들므로 지양하는 것이 좋다”고 설명했다.

‘세살 버릇 여든까지 간다’는 속담이 있듯이 아이들의 식습관을 개선하기 위해서는 전체적인 영양소를 고려해 식단을 구성할 수 있도록 하는 제도적 장치가 마련돼야 할 것이라고 전문가들은 입을 모으고 있다.