데일리메디 서울대병원, 유전자·세포결함 치료 '물꼬'

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서울대병원, 유전자·세포결함 치료 '물꼬'


[ 2006년 05월 07일 22시 00분 ]

머지 않은 미래에 선천성 면역결핍증인 소아 유전자 결함 환자 및 췌장의 세포결함이 원인인 당뇨병 치료의 길이 열릴 것으로 보인다.

치료 대상은 지난해 황우석 교수의 논문조작 파문으로 문을 닫은 세계줄기세포허브에 신청했던 1만5000여명의 희귀난치성 환자 가운데 해당 환자가 최우선 적용 대상자다.

최근 서울대병원이 '세계줄기세포허브'에 이어 새롭게 개설한 '첨단세포·유전자치료센터'는 첫 번째 임상연구 과제로 소아 유전자 결함 환자 및 당뇨병 치료를 채택했다.

즉, 유전자 및 세포를 이용해 당장 적용할 수 있는 연구로 다음 두 가지 과제를 선정했다는 것.

센터에 따르면 선천성 면역결핍증인 소아 유전자 결함 환자는 유전자 치료를 통해 유전자 결함을 교정하는 연구를 진행하며 췌장 세포 결함이 원인인 당뇨병은 건강한 세포이식을 주입해 합리적 체계로 췌장 세포를 공유하는 연구를 실시한다.

이 같은 과제는 기초실험에서 효능과 안정성 및 윤리적 문제 등 모든 것이 검증된 상태에서 가능하며 수행 과제를 외부에 공개해 객관적이고 효율적으로 센터를 운영할 방침이다.

초대 센터 소장으로 임명된 내과 허대석 교수는 센터의 가장 큰 특징으로 중계연구와 생물학적 제재를 통한 유전자 치료제 개발 즉, 임상시험을 들었다.

허대석 교수는 "동물실험을 마치고 환자에게 임상적으로 적용할 수 있는 단계에 근접한 각종 세포·유전자 연구성과를 상용화하는 중계연구 분야와 이를 임상에 적용하는 것이 센터의 특징"이라고 소개했다.

허 교수는 "기존의 배아줄기세포허브는 운영 및 시설의 문제점, 기술적 적절성, 윤리성의 문제가 있었다"며 "하지만 방법론의 문제일 뿐 연구 자체를 중단할 순 없다"고 지적했다.

이에 환상적 희망은 심지 않되, 국가적 이익을 위해 기존 투자한 공간을 활용해 모든 치료 및 연구과정을 공개적이고 합리적으로 운영할 계획이다.

이의 첫 수혜자로 허 교수는 기존 줄기세포허브에 신청했던 1만5000여명의 환자를 들었다.

허 교수는 "매번 새로운 방법을 응용한 가시적 연구과제가 설정되면 이들 환자들을 최우선 고려해 치료에 도움을 줄 것"이라며 "센터 개소식 등의 절차를 생략하는 대신 환자 진료 등 꼭 필요한 부분에 매진하겠다"고 각오를 다졌다.

이번 첫 프로젝트를 담당할 연구팀에는 혈액종양내과 박선양 교수, 윤성수 교수, 소아과 안효섭 교수와 신희영 교수, 김중곤 교수, 내과 박경수 교수 등이 참여하며, 센터는 배타적인 팀을 구성치 않고 매 프로젝트별로 가장 합당한 팀원을 구성할 방침이다.