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"흡연자 얼굴 주름, 만성 폐쇄성 폐질환 징후"


[ 2006년 06월 15일 23시 00분 ]

흡연자들의 얼굴 주름살은 심각한 폐 질환의 증후가 될 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

사망률이 높은 만성 폐쇄성 폐질환은 피부노화 촉진의 주범이기도 한 흡연이 주된 이유라는 사실에 근간해 영국 연구팀은 피부노화와 만성 폐쇄성 질환의 상관 관계를 연구했다.

연구팀은 "얼굴에 진한 주름살을 지닌 사람들은 기관지염과 폐기종을 포함한 만성 폐쇄성 폐질환(chronic obstructive pulmonary disease : COPD) 으로 고통 받을 확률이 그렇지 않은 사람들에 비해 매우 높다"고 밝혔다.

선임 연구원인 비펜 패이틀 박사는 “이 데이터에 따르면 흡연을 하고 동시에 얼굴에 주름이 많은 사람들은 폐 질환이 있을 확률이 높다”면서 “담배를 피우며 얼굴에 많은 주름이 있는 사람들은 얼굴에 주름이 거의 없는 사람들에 비해 폐색성 폐질환에 걸릴 확률이 5배 정도 많다”고 경고했다.

연구원들은 과거에 흡연을 한 경험이 있거나 현재 흡연을 하고 있는 149명의 사람들을 연구. 일상 중 흡연 양과 피부 손상을 야기 할 수 있는 직사 광선 노출의 상관관계를 조사했다.

피부학자들은 흡연자들의 사진을 판독, 주름의 심각한 정도를 점수로 매기고 호흡과 정밀검사를 통해 폐쇄성 폐질환의 증후가 있는지 살펴보았다.

그 결과 연구원들은 주름이 가장 심한 흡연자들은 폐쇄성 폐질환을 가늠케 하는 폐의 움직임이 있었다고 설명하고 폐쇄성 페질환과 얼굴의 주름 사이에는 어떤 메커니즘이 있다고 말했다.

특히 연구원 중 한 명은 “이것은 피부의 주름과 폐질환이 밀접한 관계가 있음을 제시하는 첫 번째 연구 사례가 될 것”이라고 덧붙였다.

패이틀 박사는 “폐쇄성 폐질환은 끊임없는 기침과 가래를 수반하며 결국에는 폐가 손상되면서 쉽게 지치고 짧은 호흡 또는 호흡 곤란 증상이 나타난다”고 말하고 “이 질병은 점진적으로 발전하기 때문에 얼굴의 주름이 의사의 진단에 앞서 병의 유무를 가늠케 하는 역할을 할 수 있을 것”이라고 설명했다.

한편, 대부분의 국가에서 폐질환으로 사망하는 사망자 수가 늘어남에 따라, 세계 보건 기구 (WHO)는 2020년까지 페질환이 세번째로 사망률이 높은 질환이 될 것이라고 예상하고 있다.

이 질병은 40세 전후 장기간 흡연을 한 사람으로부터 많이 발생하고 있으며 이 질환은 폐렴이나 심장병 또는 뇌졸중으로 발전할 수 있다. 폐쇄성 폐질환을 궁극적으로 치료할 수 있는 방법은 드물지만 치료는 증상 자체를 완화할 수 있다고 연구원들은 말했다.