데일리메디 젊은 환자들, 시골서 진료 '하늘에 별따기'

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젊은 환자들, 시골서 진료 '하늘에 별따기'


[ 2006년 07월 17일 21시 50분 ]

갈수록 심화되고 있는 농촌 인구의 고령화가 의료환경에까지 영향을 미치고 있어 개선책 마련이 시급하다는 지적이다.

17일 의료계에 따르면 최근 시골 소재 병·의원을 찾는 노인 환자가 늘어나면서 지역 젊은층이 의료시설 이용에 어려움을 겪고 있다.

특히 이들 노인 환자 대부분은 고혈압, 관절염, 디스크 등의 만성질환자로서, 물리치료를 위해 병·의원을 찾고 있다.

실제로 심평원이 지난 2004년부터 2005년까지 조사한 '건강보험 군소재 의원 연령대별 진료건수'에서도 60대 노인 환자들의 의료기관 이용률은 절대적이었다.

고혈압의 경우 전국 군소재 의원에서 지난 한 해동안 142만4319건을 진료했으며 이 중 60대 환자가 48만9541건, 70대 이상 환자가 40만3779건으로 전체의 60% 이상을 차지했다.

또 장시간의 물리치료가 요구되는 무릎관절증의 경우 지난해 군소재 의원에서 95만건을 진료했고 이중 80%가 넘는 73만건이 60대 이상의 고령 환자였다.

뿐만 아니라 디스크로 불리는 추간판 장애 역시 전체 46만1000건 중 27만8000건이 노인 환자들로 조사됐다.

이들 노인 환자 대부분은 의료급여 대상자로, 병·의원 이용에 경제적 부담이 없어 자주 병원을 찾고 있다.

일부 환자들은 물리치료를 받기 위해 매일 출근 도장을 찍는 경우도 다반사라고 군소재 의원들은 입을 모았다.

고된 농사일 때문에 제대로 건강을 돌보지 못한 노인 환자들이 나라에서 주는 의료혜택을 누리며 병원을 찾는 일은 어찌보면 당연한 일.

하지만 문제는 물리치료와 같은 장시간이 소요되는 환자들이 늘어나다 보니 정작 젊은층이 어쩌다 의원을 찾을 경우 진료를 받기 위해 상당히 오랜시간을 기다릴 수 밖에 없는 것.

특히 고령화 된 농촌 인구 특성상 50대 만 해도 젊은층에 속해 이들은 소위 '어르신'들 눈치를 살피며 병원을 이용해야 하는 실정이다.

이들이 관절 부위에 이상이 있는 경우 군소재 의원 물리치료실을 이용하기 어려워 불편함을 감수하고라도 읍내 병원을 찾는다고.

경남 사천시 서포면 김 모씨(55)는 "밭에서 일하다가 허리를 삐끗해 동네 의원을 찾았는데 어르신들이 많아 할 수없이 읍내까지 나갔다"고 전했다.

그는 이어 "지난해에도 서울에서 놀러온 손주 녀석이 폐렴 증상을 보여 의원으로 데려갔지만 대기환자가 많아 큰 병원으로 갈 수밖에 없었다"고 토로했다.