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"女 습관성유산 조기진단·치료 실마리 풀어"


[ 2006년 08월 29일 02시 42분 ]

습관성유산에 영향을 미치는 단백질이 발견됐다. 습관성유산의 원인이 단백질 이상에 있다는 것이 규명된 것은 이번이 세계 처음이다.

강남차병원 세포유전자치료연구소 백광현 교수팀[사진]은 “면역, 혈관형성, 혈액응고와 관련된 5개 단백질 양이 정상인에 비해 습관성유산 환자의 경우 현저히 적은 것으로 나타났다”고 29일 밝혔다.

습관성유산은 전체 임신 중 10%를 차지하고 있다. 그러나 습관성유산으로 진단된 환자의 절반 이상은 그 원인조차 알 수 없었던 실정.

백광현 교수는 “이번 연구 결과, 습관성유산 환자들은 태아와 산모 사이의 면역 거부 반응에 관여하는 면역 단백질과 태아의 산소 및 영양분공급에 관여하는 혈관형성 유도 단백질, 그리고 태아 혈액의 응고를 막는 항혈액응고 관련 단백질에 모두 이상이 있었다”며 “지금까지 밝히진 여러 습관성유산의 원인 이외에 이러한 단백질 이상이 임신의 안정성을 저해, 습관성유산을 유발하는 근본적인 원인으로 보인다”고 설명했다.

백 교수는 습관성유산 환자 7명과 정상 여성 6명에게 여포액을 추출, 단백질의 성분과 특성,양을 분석했다. 여포액은 난자의 형성과 성숙에 직접적인 영향을 미치는 유전자와 단백질이 포함돼 있어 습관성유산의 원인을 밝혀내는데 유용한 유전정보를 제공한다.

분석 결과, 면역 관련 단백질인 Complement component C3c chain E, 항혈액응고 관련 단백질인 Fibrinogen 와 Antithrombin, 혈액형성에 관여하는 단백질 Angiotensinogen과 Hemopexin precursor 등 총 5개의 단백질이 습관성유산 환자의 경우 정상여성에 비해 비정상적으로 나타났다.

단백질 양에서도 Fibrinogen 와 Antithrombin은 정상인보다 3배 정도 낮은 것으로 확인됐다. 또 단백질 양을 결정짓는 mRNA양도 정상인에 비해 1%~30% 수준에 불과한 것으로 조사됐다.

백 교수는 “습관성유산과 단백질 이상이 상당한 관계가 있다는 것은 향후 해당 단백질의 분석을 통해 습관성유산을 조기 진단, 치료에 도움을 줄 수 있다”며 “그동안 원인도 모르는 습관성유산으로 고통받은 환자들에게 희망을 줄 수 있을 것”이라고 기대했다.

이후 백 교수는 현실적으로 추출이 쉽지 않은 여포액 대신 혈액을 이용한 습관성유산 진단법에 대해서도 연구를 진행할 계획이다.

병원측은 “임신이나 불임 검사시 흔히 실시되는 혈액검사에서 습관성유산을 진단할 수 있다면 습관성유산 진단과 치료가 일반화되는데 상당한 역할을 할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이번 연구는 보건복지부 지정 불임 및 생식의학 유전체사업의 일환으로 진행됐으며 연구 결과는 지난 6월 ‘Proteomics 저널’에 게재됐다. 또 올 3월에 열린 ‘제6회 국제프로테옴학회’에서 최우수논문상을 수상하는 등 세계적으로도 연구 성과를 인정받았다. 현재 연구 결과는 국내 특허 출원 중이다.