데일리메디 서울아산 이기업 교수팀, 혈당 유지 단백질 발견

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서울아산 이기업 교수팀, 혈당 유지 단백질 발견


[ 2006년 09월 13일 12시 40분 ]

혈당 치료에 도움을 주는 단백질 인자를 국내 연구진이 발견, 신약 개발 연구에 돌입해 주목을 받고 있다.

서울아산병원 이기업 교수(내분비내과) 연구팀과 서울약대 김성훈 교수 연구팀은 ‘AIMP1’이라고 명명한 단백질이 혈당의 수준을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있다는 사실을 규명했다고 밝혔다.

지금까지 혈당은 주로 인슐린과 글루카곤이라는 호르몬에 의해 조절되고 이 조절이 균형을 잃게 되면 당뇨 등의 대사질환이 발생하는 것으로 알려져 왔다.

연구팀은 AIMP1이 글루카곤과 함께 췌장의 호르몬 분비세포인 알파세포에 농축돼 있음을 발견했다.

또 혈당의 농도가 낮아지는 경우 혈액 속으로 분비돼 췌장으로부터 글루카곤을 분비하게 하고, 간과 지방조직으로부터 글루코스를 생산케 함으로써 혈당을 일정하게 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있음을 확인했다.

실제로 AIMP1 유전자가 결여된 쥐는 정상 쥐에 비해 혈당이 급속히 낮아지고 글루카곤도 매우 낮게 생성했으며 성장과 상처 치유 속도 또한 크게 떨어졌다고 연구팀은 설명했다.

AIMP1의 역할이 확인됨에 따라 AIMP1 단백질을 이용한 신약 개발 연구가 활기를 띌 전망이다.

이미 재조합 AIMP1을 순수 정제하는 데 성공하였으며, 국내 바이오기업 (주)이매진과 미국의 바이오기업 어타이어사가 AIMP1을 이용한 새로운 의약품 개발연구를 공동으로 진행하고 있을 정도.

연구팀은 “AIMP1은 글루카곤에 비해 혈당의 회복 능력이 빠르고 지속적이어서 저혈당증을 비롯한 관련 대사질환의 치료와 신약개발에 유용하게 활용될 수 있을 것”으로 기대하고 있다.

한편 이 같은 연구 결과는 세계적 과학 학술지인 PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재됐다.