데일리메디 '바이러스 조작 癌세포 파괴' 새 치료법 개발

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'바이러스 조작 癌세포 파괴' 새 치료법 개발


[ 2006년 10월 18일 02시 46분 ]

바이러스를 조작해 암세포만 파괴하는 새로운 ‘유전자 암 치료법’이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

산업자원부는 연세대학교 의과대학 김주항·윤채옥 교수팀이 암 세포를 죽일 수 있는 릴렉신(Relaxin) 유전자의 새로운 기능을 세계 최초로 밝혀냈다고 18일 밝혔다.

아울러 릴렉신을 바이러스에 주입해 정상세포에는 영향을 주지 않고 암세포만 골라 파괴하는 새로운 치료법도 개발했다.

이번 연구 개발은 산자부가 1999년부터 10년 동안 지원하는 차세대 신기술개발사업의 난치성질환 유전자치료제 개발 과제를 통해 이뤄졌다.

연구팀에 따르면 아데노바이러스에 릴렉신이라는 인체 호르몬 유전자를 주입한 새로운 바이러스(종양선택적 아데노바이러스)를 개발했다.

이 바이러스를 암세포에 깊숙하게 투입하면 바이러스가 암세포에서 1만배 이상 증식하면서 암세포를 파괴할 뿐 아니라 파괴된 암세포에서 나온 바이러스는 주변 암세포로 계속 침투해 증식하면서 암세포를 파괴해 치료 효과를 증대시킬 수 있다.

또한 종양선택적 아데노바이러스는 암세포에만 공통적으로 활성화돼 있는 효소인 `텔로머라제(Telomerase)를 찾아 침투하는 기능이 있어 주변 정상세포에는 아무런 영향을 주지 않아 표적 지향적 암 치료가 가능하다.

연구팀은 종양 선택적 아데노바이러스를 뇌종양과 간암, 자궁암, 폐암, 두경부암에 걸린 쥐의 종양부위에 3회 주사한 결과, 60일 이후 모든 암에서 90% 이상의 암세포가 사멸하는 것을 관찰했다.

생물학적 제재인 선택적 아데노바이러스 치료의 경우 기존 항암제의 부작용은 거의 찾아볼 수 없었으며 주입된 바이러스도 20일 이내에 세포내에서 자연 소멸돼 안전성도 확인했다고 설명했다.

연구팀 관계자는 “FDA가 공인한 캐나다의 기관에서 이미 독성 시험을 끝냈고 현재 미국에서 임상 시료 생산을 진행하고 있다”며 “내년 초 세브란스병원에서 두경부 암에 한해 대웅제약과 함께 임상시험을 할 예정”이라고 말했다.

한편 이번 연구는 세계적인 암연구 전문 잡지인 미국의 JNCI(Journal of the National Cancer Institute) 오늘(18일)자에 실렸다.