데일리메디 MRI 해상도 획기적 개선…국내연구진 개발

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MRI 해상도 획기적 개선…국내연구진 개발


[ 2006년 11월 02일 00시 37분 ]

고해상도 MRI(자기공명영상진단장치) 등 초전도 전력 의료기기에 필수적인 정밀 고자장 초전도 자석 생산을 위한 핵심기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국산업기술대학교(총장 최홍건) 초전도응용연구소 홍계원 교수 연구팀은 최근 차세대 초전도 선재로 불리는 coated conductor를 이용, 초 고자장 영구전류모드를 구현할 수 있는 원천기술을 개발했다고 2일 밝혔다.

연구팀은 coated conductor로 제작한 초전도 권선의 양 끝을 기존의 물리적 접합이 아닌 ‘감아 넘기기 방법(wind and flip)’으로 고자장이 같은 방향으로 영구히 흐르도록 배열하는 이른바 ‘고자장 영구전류모드’의 시험작동에 성공했다.

홍 교수 연구팀이 세계최초로 개발한 ‘wind and flip’ 방법은 기존의 초전도 접합기술을 대체할 수 있는 신기술.

일반적으로 초전도 자석이 영구전류모드로 안정적인 자장을 발생시키기 위해서는 권선의 양 끝에 완전한 초전도 접합이 이뤄져야 한다.

그러나 차세대 선재로 각광받는 coated conductor를 이용한 초전도 접합기술이 아직 개발되지 않아, 그동안 강력한 자기장을 발생시킬 수 있는 초전도 자석의 제조에 응용하기가 어려웠던 난제를 해결한 것.

이번에 개발된 기술은 분할된 두개의 초전도 권선에 물리적 접합을 가하지 않고도 자장의 방향이 같아지게 배열할 수 있는 방법으로, 초전도 접합기술의 한계를 뛰어 넘을 수 있는 핵심기술이다.

이 기술이 상용화될 경우 최고 30테슬라(T;Tesla)급의 초고자장을 안정적으로 발생시킬 수 있는 초전도 자석의 개발이 가능해져, 기존보다 해상도와 정확도가 높은 MRI 및 NMR 등이 앞당겨 선보일 수 있을 것으로 예상된다.

홍 교수는 “많은 장점에도 불구하고 그동안 초전도 접합기술이 개발되지 않아 이를 이용한 고자장 자석 개발에 어려움이 많았다”며 “기존 선재의 피복재로 사용되어온 은에 비해 가격이 저렴해 각종 초전도 전력기기 등에도 널리 응용될 것”이라고 설명했다.

그는 “현재 이 기술을 이용한 초전도 자석 개발을 위해 연구력을 집중하고 있다”고 덧붙였다.

한편, 이번 연구결과는 유명 학술지 ‘피지카 C’ 최근호에 실렸으며 지난 8월 미국에서 열린 국제초전도응용학회(Applied Superconductivity Conference 2006, seattle, WA)에서 발표해 큰 관심을 모았다.