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"카카오, 영지버섯 항암효과 6배나 증가"


[ 2006년 11월 16일 09시 33분 ]

초콜렛의 주 원료인 카카오 성분이 영지버섯의 주된 효능인 항암효과를 증가시킨다는 연구결과가 나왔다.

강원대 이신영 교수팀(생물공학)은 16일 삼성동 COEX에서 열린 '카카오·초코렛 건강 기능성 재조명' 심포지엄에서 이같이 발표했다.

이 교수팀은 '카카오 폴리페놀의 생물활성과 이의 바이오 소재화 응용 기술'이라는 논문을 통해 "초콜렛의 주원료로 널리 알려진 카카오의 껍질(cacao bean husk, 이하 CBH) 추출물을 영지버섯의 2단계 액체배양 공법을 통해 확인한 결과, 카카오 폴리페놀 성분이 영지버섯의 항암작용과 면역력 증가에 주 원인이 되는 항암다당 생성을 최고 6.2배까지 향상시키는 것으로 나타났다"고 밝혔다.

이 교수팀은 CHB 무첨가 군에서는 4g/L의 항암다당이 생성되는데 불과했던 반면, 첨가군에서는 25g/L이 생성되어 약 6.2배 높은 수치를 기록한 것을 확인했다.

이는 카카오 폴리페놀에 의한 버섯균사의 세포막 수식효과에 기인한 것으로, 이미 항암 다당류의 대량 생산 법으로 미국특허등록(Bi-staged pH process; 2002) 결과보다도 약 1.5배나 향상된 결과다.

특히 이번 연구 결과, 영지버섯 자체에는 미미한 것으로 보고됐던 치매와 관련있는 아세틸콜린에스테라아제(AChE: acetylcholinesterase) 활성 저해 효과도 8배 이상 증가되는 것으로 나타났다.

CHB 무첨가 군에서는 약 10% 내외의 AChE 저해율을 보였으나 CHB 추출물 첨가 군에서는 약 80% 정도의 저해율을 보였다.

이 교수는 "카카오 폴리페놀이 영지버섯의 항암효과를 매우 강화한다거나 치매 유발 물질의 활성을 저하시키는 새로운 효과에 대해 밝혀낸 것이 이번 연구의 의의"라고 설명했다.

이어 이 교수는 "또한 영지버섯 단독의 액체 배양 생성물과 전혀 다른 형태의 기능성이 강화 또는 신규화된 제품의 제제화를 기대할 수 있게 됐다"며 "기능성 식품으로의 상품과 개발 계획도 가지고 있다"고 말했다.

한편, 이번 심포지엄은 국내 제과사 4곳과 학계·언론계 인사들이 설립한 한국카카오·초코렛기술협의회(회장 변유량)와 한국산업식품공학회가 공동 주최했다.