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한림대의료원 "의료기기 분야는 '빅5'"


[ 2007년 01월 08일 21시 47분 ]

한림대성심병원이 서울대병원을 비롯해 빅5 병원이 보유하고 있는 싸이클로트론(원형입자가속기)을 도입하면서 의료기기 분야에서 도전장을 던졌다.

한림대의료원은 8일 "싸이클로트론을 도입해 시험운행을 마치고 이달 중순부터 본격적인 가동에 들어간다"고 밝혔다.

싸이클로트론은 양성자를 빠른 속도로 가속시켜 표적물질과의 반응을 통해 PET/CT 검사에 쓰이는 의료용 방사성동위원소를 생산하는 장치다.

PET/CT는 기존 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI) 등에 비해 암이나 뇌질환, 심장질환 등을 조기에 진단할 수 있는 획기적인 진단기기로 평가받고 있지만 러닝메이트격인 싸이클로드론이 필요하다.

PET/CT 검사에 쓰이는 의료용 방사성동위원소가 특성상 사용시간이 110분에 불과해 싸이클로트론이 가까이 있지 않으면 운영이 불가능하기 때문.

싸이클로트론은 자체무게가 약 27톤에 달하는 거대 장비로 차폐시설 등을 건설해야 되는 어려움 때문에 서울에서는 서울대병원을 비롯 신촌세브란스와 삼성서울병원, 서울아산병원, 강남성모병원, 원자력병원 등에서만 운영되고 있다.

한림대성심병원도 그간 신촌세브란스병원에 있는 싸이클로트론에서 방사성동위원소를 공급받아 PET/CT 검사를 진행해 왔다.

하지만 이번 싸이클로트론 도입으로 서울에만 몰려있던 PET/CT를 서울 서남부와 경기 등 넓게는 충청지역까지 보급, 거점병원으로 자리매김 할 계획이다.

의료원은 “싸이클로트론을 가동하면서 지역주민들의 질병을 조기에 발견할 수 있고 예방에 획기적인 전환점을 마련함과 동시에 지역의료계의 새로운 패러다임으로 작용할 것”이라고 설명했다.

의료원은 또 “빅5에서만 운용되던 기기를 도입함으로써 의료기기 측면에서 빅5에 진입할 수 있을 것”이라고 말했다.

이와 함께 정부가 추진 중인 싸이클로트론 거점병원 지정도 기대되고 있다.

최근 정부는 수입에 의존하고 있는 싸이클로트론을 자체 개발한다는 목표아래 연구를 진행 중이며 개발이 완료되면 몇 개 병원을 지정해 거점병원으로 운영한다는 계획을 세운 것으로 알려졌다.

의료원은 “차후 정부가 지원하는 병원이 시설측면에서 싸이클로트론을 운영하는 병원으로 선정될 가능성이 높다”면서 “이번 장비 도입으로 인해 여러측면에서 시너지 효과가 있을 것”이라고 언급했다.