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"RS바이러스, 독감보다 사망률 2.5배 높아"


[ 2007년 01월 25일 06시 10분 ]

폐렴, 모세기관지염 등으로 입원한 생후 3개월 이하 영아 호흡기질환자 4명중 3명은 RS(호흡기 세포융합) 바이러스가 원인인 것으로 나타났다.

특히, RS 바이러스는 5세 이하 영유아 호흡기질환의 가장 큰 원인으로, 독감(인플루엔자) 바이러스보다 3.7배나 높은 수치를 보였다.

서울대학교병원 소아과 이환종, 최은화 교수팀은 호흡기질환으로 지난 2000년부터 6년간 서울대병원과 분당서울대병원에 입원한 5세 이하 영유아 515명을 조사했다.

그 결과 RS바이러스로 인한 발병이 전체의 23.7%로 가장 높았고, 이어 인체보카바이러스 (11.3%), 아데노바이러스(6.8%)의 순으로 조사된 반면 독감 바이러스는 A형과 B형을 모두 합해 6.4%에 그쳤다.

특히 3개월 이하 신생아에서는 RS바이러스가 전체 원인 바이러스의 77%를 차지해 신생아 및 어린 영아 호흡기질환 발병의 최대 원인으로 확인됐다.

12개월 이하 영유아에 있어 RS 바이러스로 인한 사망률은 독감으로 인한 사망률의 1.3~2.5배에 달할 정도로 위험한 것으로 알려져 있다.

특히 면역력이 약한 미숙아나 조산아의 경우 더 큰 위험에 노출될 수 있어 예방의 중요성이 강조되고 있는 상황이다.

RS 바이러스로 내원한 영유아의 경우 모세기관지염증(53.7%) 증상을 가장 흔히 보이는 특징을 보였고 54.6%에서 발열 증상을 보이기도 했다. 다른 바이러스들에 비해 숨쉴 때 쌕쌕 소리가 나는 천명음(63%) 증상 비율이 높았다.

RS 바이러스 감염으로 인해 모세기관지염이 발생한 경우 추후에 소아 천식 발생률이 증가한다는 연구들이 발표되고 있어 각별한 주의가 요망된다.

이환종 교수는 “RS 바이러스는 모든 영유아가 생후 2세까지는 거의 100%가 한번 이상 감염되는 바이러스”라며 “면역력이 약한 35주 이하의 미숙아, 선천성심장질환, 기관지폐이형성증이 있는 환아들의 경우 폐렴, 기관지염, 호흡곤란, 무호흡 등의 증상을 일으키고 사망에 이를 수도 있다”고 경고했다.

그는 이어 “유행 전 미리 예방항체 주사를 맞추던가 RS 바이러스에 노출되지 않도록 아기를 만지기 전에 반드시 손을 닦는 등 예방에 주의를 기울여야 한다”고 당부했다.

한편, 미국소아과학회는 RS 바이러스 예방을 위해 RS바이러스가 많이 발병하는 시즌 동안에는 매달 예방항체 주사를 맞을 것을 추천했다.

또 ▲어린이들을 만지기 전에 손을 닦을 것 ▲감기, 열, 콧물이 있는 사람을 멀리 할 것 ▲쇼핑몰과 같이 사람이 많이 모이는 곳에는 가지 말 것 ▲어린이들을 간접 흡연으로부터 보호할 것 등을 권고하고 있다.