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"구강 건강이 심장 건강으로 이어져"


[ 2007년 01월 26일 12시 04분 ]

구강 내 수십억 개의 박테리아와 미시 생물들이 치아와 잇몸에 악영향을 미친다는 것은 당연한 사실이다. 하지만 이들이 심장이나 혈관에 악영향을 미치는지, 구강 건강이 심혈관 질환을 억제하는데 도움이 되는지에 대한 연구 결과가 발표돼 관심을 모으고 있다.

구강 건강 상태가 여타 다른 부위의 질병을 야기시킨다는 견해는 납득이 가지만 증명이 매우 용이하지 않다고 미국‘하버드大 심장 회보’는 제시했다.

치아를 지탱하는 뼈와 조식이 부직돼 나타나는 치주염 환자들에게 있어 음식을 씹는 행동과 양치질을 하는 과정은 박테리아가 혈관 속으로 침투, 인체 질병 발생을 야기시킨다는 것이 과학자들의 가설이다.

치주염을 일으키는 다양한 종의 박테리아가 심혈관 죽상판 덮개에서 발견됐으며 이 플락이 심장 마비를 일으킨다고 연구진은 설명했다.

또한 구강 박테리아는 혈관에 악영향을 끼치는데, 혈관벽이나 혈류에서 발견되고 단백질을 닮은 톡신(toxin)을 방출, 혈전 생성을 야기하기도 한다고 연구진은 말했다. 톡신에 대한 면역 체계의 반응으로 혈관 벽 손상과 혈전 생성이 용이해진다는 것이 연구팀의 설명.

연구팀은 "구강 염증은 인체 전체에 걸쳐 염증의 가능성을 제시하고 동맥을 포함, 뇌졸중이나 심장 마비가 발생의 원인 일 수도 있다"고 주장했다.

연구팀은 "여전히 치주염과 다른 구강 질환들이 심장 질환과 연관돼 있다는 것을 입증하기 위해 연구를 진행하고 있다"고 말했다. 규칙적인 양치질과 치간 청소용 견사를 통해 구강관리에 신경 쓰는 것은 매우 중요하다며 일년에 최소 두 번 치과를 방문해 정기 검사를 받아야 한다는 것이다.