데일리메디 당뇨병, 미토콘드리아 DNA 유형따라 결정

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당뇨병, 미토콘드리아 DNA 유형따라 결정


[ 2007년 02월 14일 01시 01분 ]

당뇨병 발병 위험도가 미토콘드리아 DNA 유형에 따라 결정된다는 사실이 국내 연구진에 의해 규명됐다.

서울대학교병원 당뇨 및 내분비질환 유전체연구센터(박경수, 조영민, 이홍규 교수) 연구팀은 최근 특정 미토콘드리아 DNA형이 당뇨병 발병을 억제한다는 사실을 발견했다.

일본 동경도 노인종합연구소 다나카 박사와 공동으로 진행된 이번 연구는 한국인 당뇨병 환자 732명과 정상인 633명, 일본인 당뇨병 환자 1289명과 정상인 1617명을 대상으로 실시됐다.

연구진은 이들을 대상으로 아시아에서 흔히 발견되는 미토콘드리아 DNA형을 150여개에 달하는 미토콘드리아 DNA 유전자변이를 동시에 조사할 수 있는 DNA 칩 기술을 통해 분석했다.

연구결과 전체 2021명의 당뇨병 환자 중 60명(3%)에서 N9a라고 불리는 미토콘드리아 DNA형을 가지는데 비해 정상인 2250명 중 119명(5.3%)에서 N9a 미토콘드리아 DNA형을 갖는 것으로 밝혀졌다.

이는 N9a 미토콘드리아 DNA형을 가질 경우 당뇨병에 걸릴 위험이 다른 미토콘드리아 DNA형을 가지는 경우에 비해 거의 절반에 불과하다는 사실을 입증하는 것.

이러한 경향은 한국인과 일본인을 각각 따로 분석했을 때에도 그대로 나타났다.

미토콘드리아 DNA를 인류의 기원 및 이동의 분자 지표로 이용해 N9a 미토콘드리아 DNA형의 계보를 좇아보면 중국에서 생겨난 N9a 미토콘드리아는 중국의 북부 지방으로 약 6000년 전에 이동했고 약 2900년 전에 한국을 거쳐 일본으로 전해졌다는 사실을 알 수 있다.

흥미롭게도 N9a 미토콘드리아 DNA형은 일본 혼슈 지방에서는 흔히 발견되나 일본 원주민인 '아이누'나 '류큐'에서는 전혀 발견되지 않아 한국을 거쳐 일본 본토로 유입됐다는 증거가 되고 있다.

이러한 인류 이동에 대한 역사적 사실이 N9a 미토콘드리아 DNA형이 당뇨병에 대한 저항성이 있음을 어떻게 설명할 수 있을까?

학계에서는 추운 지방에 적응하기 위해서는 미토콘드리아에서 에너지 소비를 통해 열생산을 활발히 해야 하는데, N9a 미토콘드리아 DNA형이 이러한 기능이 우수해 자연 선택됐을 것으로 보고있다.

이것이 현대에 이르러서도 불필요한 에너지를 미토콘드리아에서 태워버리는 역할을 통해 비만에 의해 유발되는 당뇨병을 예방할 것이라는 것.

서울대병원 연구진은 "이러한 메커니즘을 이용해 당뇨병 예방 및 치료에 효과적으로 응용할 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈다.

한편 이번 연구 결과는 미국인간유전학회지(American Journal of Human Genetics)에 온라인으로 공개돼 있으며 2007년 3월호에 정식 출판될 예정이다.