데일리메디 세계수면학계, 한국 유병률 조사에 주목

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세계수면학계, 한국 유병률 조사에 주목


[ 2007년 02월 14일 09시 55분 ]

계명대 동산병원 신경과 조용원 교수의 '한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률 연구'가 최근 세계적으로 권위 있는 수면장애 관련 의학회의 초청 강의로 채택돼 수면장애 전문가들의 주목을 받았다.

조용원 교수(대한수면연구회 정보이사)[사진]는 최근 태국 방콕에서 개최된 '2007년 세계수면학회' 학술대회에서 한국인 하지불안증후군(RLS) 유병률의 조사결과를 발표했다.

이 연구는 국내에서 하지불안증후군 유병률과 역학을 체계적으로 조사한 첫 번째 시도로, 한국인 질병 유병률 자료가 이처럼 세계 수준의 학술대회에서 정식으로 채택, 발표된 것은 흔치 않은 일.

조용원 교수는 "이번 한국인 유병률 조사결과가 하지불안증후군이 비교적 흔한 질환으로 알려진 유럽, 미국 등 서구국가들과 유사한 수준으로 높게 나타났다는 점에서 세계 수면장애 전문가들에게 큰 관심을 불러일으켰던 것 같다"고 말했다.

조 교수는 지난해 대한수면연구회와 함께 하지불안증후군의 진단에 필수적인 기준과 국내에 표준화된 역학조사를 위한 인터뷰 폼을 만들어 20~69세의 전국 성인 남녀 5000명을 대상으로 유병률 조사를 실시한 바 있다.

뿐만 아니라 이 분야에 세계적인 선두주자인 존스 홉킨스 대학의 알렌 박사와 함께 이 자료를 재분석, 그 결과에 대한 발표를 위해 이번 세계수면학회에서 초청 받았다.

연구결과에 따르면 전체 응답자 중 약 7.5%(373명)가 이 질환을 갖고 있는 것으로 나타났다.

우리나라 전체인구(약 4800만명)로 추정하면 약 360만 명 정도가 하지불안증후군을 갖고 있는 것으로 볼 수 있는 것.

이 중 특히 심한 증상이 있는 사람들 중 수면장애가 동반된 비율이 약 71%로, 이들은 밤에 잠 들기가 어렵거나 다리 움직임 때문에 잠을 자주 깨고 잠이 깬 후 다시 잠 들기가 어렵다고 호소하는 등 수면 문제를 경험했다.

증상의 발현 시간대는 주로 오후 6시 이후부터 저녁/밤 시간이 가장 많았다. 저녁이나 밤 시간에 증상이 나타나거나 심해지는 것은 하지불안증후군의 중요한 특징이며 진단 시 중요한 기준 중 하나이다.

한편 성별에 따른 유병률은 여성이 8.7%로 남성 6.2% 보다 조금 많았다.

일반적으로 하지불안증후군은 연령과 성별에 상관없이 발병할 수 있지만 여성의 비율이 좀더 높고 연령이 높아짐에 따라 유병율, 증상이 심해지는 경향이 있는데 국내 조사에서도 비슷한 결과가 나왔다.

조용원 교수는 "국내에서 많은 하지불안증후군 환자들이 제대로 진단되지 못하고 치료를 방치한 채 증상과 수면문제로 고생하고 있다"고 강조했다.