데일리메디 국내 연구진, 비만치료 신기원 연다

로그인 | 회원가입


국내 연구진, 비만치료 신기원 연다


[ 2007년 03월 15일 01시 14분 ]

경북대학교병원 내분비내과 이인규 교수팀은 식욕을 줄이는 동시에 에너지 소비를 촉진시켜 체지방을 줄이는 비만치료제 임상 시험에 들어간다고 15일 밝혔다.

이인규 교수는 서울아산병원 이기업 교수팀과 함께 6년여의 연구를 통해 인체내에서 분비되는 지방산의 일종인 ‘알파리포산(Alpha-Lipoic acid)'이 식욕을 억제하고 에너지 소비를 촉진시킴으로써 체중을 감소시킨다는 사실을 발견, 비만 치료에 획기적인 전기를 마련했다.

당시 연구 성과가 세계 최고 권위의 기초의학 전문지 '네이처메디신(Nature Medicine)에 게재되면서 국내외 학계에서 큰 주목을 받았고 이 같은 사실이 국내의 언론에 대대적으로 보도되면서 비만으로 고통을 받는 많은 사람들에게 희망을 준 바가 있다.

이 교수팀이 임상을 진행할 알파리포산이라는 약물은 식욕을 억제하는 동시에 에너지 소모를 촉진시키므로 체중 감소효과가 뛰어난 것으로 알려졌다.

특히 전임상 시험에서 안전함이 밝혀져 개발에 성공한다면 비만치료에 어려움을 겪어온 많은 환자들에게 큰 도움이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

알파리포산은 이미 국내외에서 당뇨병성신경증 치료제로서 오랜 기간 사용돼온 약물이었으나 이 교수팀에 의해 처음으로 체중감소효과가 밝혀지고 그 작용기전이 규명됐다.

연구팀이 알파리포산의 비만 억제 효과에 처음 주목한 것은 1999년 당뇨병 모델 쥐를 대상으로 당뇨병 예방관련 약물 연구를 하다가 알파리포산을 투여 받은 쥐가 살이 빠지고 먹이를 적게 먹는 것을 우연히 발견하면서부터.

쥐를 대상으로 한 실험에서 비만 치료 효과는 연구팀을 흥분시키기에 충분했다.

실험용 비만 쥐 몸무게가 450g에 도달했을 때 한 마리에게는 먹이 가운데 0.5%를 약(알파리포산)으로 주고 다른 한 마리에게는 주지 않았는데 7개월 후 약을 먹은 쥐는 체중이 50g만 늘어 거의 보통 쥐와 같았고 먹지 않은 쥐는 800g으로 뚱뚱해졌다.

연구팀은 알파리포산의 식용억제 기전이 알파리포산이 뇌의 시상하부에서 ‘AMPK(Adenosin Mono Phosphate Kinase)’란 효소를 억제함에 있음을 규명했다.

AMPK는 세포 내에 에너지가 부족할 때 이를 감지해 스스로 활성화되는 효소로 이 효소가 활성화되면 식욕조절중추를 자극, 식욕을 느끼게 함으로써 에너지를 보충하게 된다.

결국 AMPK 활동이 둔화되면 식욕을 억제하는 효과가 나타나는 것.

더불어 연구팀은 알파리포산의 에너지 소비 촉진기전이 갈색지방조직뿐아니라 백색지방조직에서도 에너지를 열로 발산시키는 단백질인 UCP-1을 활성화시키는 데 있음도 규명했다.

이와 같은 중요한 연구결과를 바탕으로 연구팀은 새로운 비만치료제를 개발하고자 2004년 식약청의 임상시험계획을 승인 받아 2상 임상시험의 전단계 시험을 성공적으로 마치고, 이번에는 약물의 용량을 결정하기 위한 시험을 진행할 예정이다.

비만치료제 신약을 개발하는 동 연구과제는 (주)다림바이오텍을 참여기업으로 하는 산학협동국책과제로서 복지부가 지원을 하고 있으며 이번 임상에는 경북대병원, 서울아산병원, 분당서울대학교병원 3곳이 참여하고 있다.

3월중 시작을 목표로 현재 임상 연구에 참여할 피험자를 모집 중인데 체질량지수(BMI) 27이상인 당뇨, 고혈압, 고지혈증 환자와 체질량지수 30이상인 사람은 지원이 가능하며 지원자는 임상과 관련한 각종 검사를 거쳐서 피험자로 확정된다.

피험자로 선정될 경우는 임상시험기간 5개월 동안 전문 의료진의 진료, 각종 검사 및 비만치료약물을 무상으로 제공받게 되며 전문임상영양사로부터 식이 및 운동요법에 대한 지도를 받는다.

연구팀은 본 임상을 성공적으로 마치고 임상 3상시험을 거쳐서 이르면 2009년 중 새로운 비만치료제를 시판할 수 있을 것으로 기대하고 있다.