데일리메디 <b>[수첩]</b>제중원과 세브란스·서울대병원

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[수첩]제중원과 세브란스·서울대병원


[ 2007년 03월 19일 22시 05분 ]

서울대병원과 세브란스의료원이 최근 국내 서양의학의 효시인 '제중원'의 적통성을 놓고 첨예한 신경전을 벌이고 있다.

서울대병원은 제중원이 국내 첫 서양식 국립병원이라는 점을, 세브란스의료원은 설립자인 알렌 박사에 의해 설립됐다는 이유로 저마다 적통성을 주장하고 있다.

양측의 적통성 논란은 지난 2005년 서울대병원이 '대한의원 100주년·제중원 122주년 기념행사'를 추진하면서부터 시작됐다.

서울대병원은 당시 대한의원 100주년 기념사업과 함께 제중원 122주년 기념사업을 동시에 추진키로 하고 본격적인 준비에 착수했다.

이에 그동안 제중원의 적자(嫡子)임을 강조해왔던 세브란스의료원이 발끈하면서 양측의 적통성 논란은 점점 가열됐다.

세브란스의료원과 서울대병원은 지난 6일과 15일 각각 제중원 122주년 기념행사를 개최하며 대외적으로 제중원 역사잇기에 열을 올렸다.

또 최근에는 연세대 일부교수와 민족문제연구소가 서울대병원이 '일제 식민 통치를 미화한다'는 이유로 병원과 정보통신부, 우정사업본부에 대한 감사원 감사를 청구, 혼탁양상이 빚어지고 있는 상황이다.

사실 제중원은 지난 1885년 고종황제의 지원으로 선교사 알렌이 설립한 첫 서양식 국립병원이다.

이후 갑오개혁이 일어나면서 1894년 미 북장로교 선료부로 이관됐고 1904년에는 LH세브란스의 기부로 남대문 밖에 한국 최초의 현대식 병원건물을 지었으며 병원 이름을 세브란스병원으로 바꿨다.

때문에 병원 설립자인 알렌 박사의 뜻을 기리려는 세브란스의료원의 주장도 일리가 있고 조선 정부의 역할을 강조하는 서울대병원의 주장도 설득력을 갖는다.

결국 제중원의 역사 잇기는 보는 관점에서 다를 수 있는 '이현령 비현령(耳懸鈴鼻懸鈴)'이라고 할 수 있다.

한국의료사에서 서양의학에 대한 역사는 분명 의미가 크고 규명의 가치도 있다. 하지만 서울대병원과 세브란스의료원이 현재 국내 의료계에서 차지하고 있는 의미와 상징성은 한국의료의 역사 그 이상이다.

적통성을 둘러싼 소모적인 대립보다는 아직도 희망을 버리지 못하고 병상에서 고통의 나날을 보내고 있는 환자들의 치료법 개발에 에너지를 쏟아 붓는 쪽이 향후 122년 뒤에 진정한 승자로 기록되지 않을까 싶다.