데일리메디 '자궁경부암'등 치료 방사물질 국산화 성공

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'자궁경부암'등 치료 방사물질 국산화 성공


[ 2007년 03월 21일 02시 05분 ]

자궁 경부와 식도, 직장, 요도, 전립선 등에 생긴 종양에 집중적으로 방사선을 조사(照射)해서 암을 치료하는 ‘이리듐(Ir)-192 소형 밀봉 방사선원’이 국산화됐다.

이에 따라 그동안 전량 수입에 의존해온 소형 밀봉 방사선원의 절반가격으로 국내 수요를 대체할 뿐 아니라 수출도 가능해질 전망이다.

한국원자력연구소(소장 박창규) 동위원소연구개발부는 지난 2000년부터 6년 여의 연구개발 끝에 각종 종양의 방사선 근접치료에 사용되는 '이리듐(Ir)-192 소형 밀봉방사선원'을 완전 국산화하는 데 성공했다고 21일 밝혔다.

이번에 개발된 국산 제품은 선원의 크기가 0.5㎜×3.5㎜이며 캡슐 포함한 전체 선원의 두께가 1.1㎜에 불과한 초소형이다.

이 제품은 국제표준화기구(ISO) 및 과기부 고시에 따른 안전성 시험을 통과, KOLAS(한국교정시험기관인정기구) 인증서를 취득한 데 이어 과기부의 특수형 방사성 물질 설계 승인을 얻어 이리듐-192 소형 밀봉방사선원의 상용 공급을 위한 기술적인 준비를 마친 것으로 알려졌다.

연구소는 연구용 원자로 '하나로'에서 방사성 동위원소 이리듐-192를 생산, 방사선 차폐공간인 핫셀(hot cell)로 옮겨 스테인리스 캡슐에 삽입한 뒤, 레이저 용접으로 밀봉하는 단계를 거쳐 생산했다.

이리듐-192 밀봉 방사선원은 치료를 담당하는 의료요원이 방사선에 노출되지 않도록 원격으로 조정되는 원격후장전체계(HDR RALS)를 갖춘 근접 방사선 치료기에 장착돼 각종 종양의 방사선 근접치료에 활용할 수 있다.

자궁경부암, 식도암, 설암, 비인강암, 비인두암 등 외부로부터 비교적 쉽게 도달할 수 있는 부위의 암이 주된 치료대상이다. 방사성 동위원소인 이리듐-192가 내놓는 약 10 Ci(큐리)의 감마선을 이용해 종양을 치료하게 된다.

현재 국내에는 이리듐-192 선원을 내장한 근접 방사선 치료기가 약 60여개 임상에서 사용되고 있는데 이리듐-192의 반감기가 74.2일로 짧아 3∼6개월마다 새로운 선원으로 교체해야 한다.

교체 비용이 선원 1개당 약 1만달러에 이르는 등 고가에도 불구하고 지금까지 전량 뉴클트론, 감마메드 등 외국 회사에 의존해왔다.

연구소 관계자는 “수입 제품의 절반 가격으로 이리듐-192 선원을 공급함으로써 대국민 의료 서비스의 질을 높이고 하나로와 동위원소 생산시설의 활용도를 높일 수 있을 것”으로 기대감을 나타냈다.

그는 “현재 근접 방사선 치료기를 제조하는 외국 업체에 선원 수출을 타진하고 있다”며 “향후 국내에서 근접 치료기가 개발되면 더욱 유용하게 활용될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한편, 방사선 근접치료는 종양 조직 자체나 조직 강내(腔內)에 방사성 동위원소를 직접 집어넣어 정상 조직의 손상을 최소화하면서 종양에만 집중적으로 방사선을 조사하는 치료법을 말한다.