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"항암제 시장, 국가차원 접근 필요"


[ 2007년 06월 15일 02시 44분 ]

“놓칠 수 없는 표적치료제 등 암관련 시장에서 각 분야를 선도하는 암전문가들이 한자리에 모이는 것만으로도 의미있는 일이다”

15일 대한암학회 ‘제33차 춘계 학술대회’ 행사장에서 만난 정현철 학술이사(세브란스병원 암센터)[사진]은 이번 행사에 대해 이 같은 상징성을 부여했다.

이 자리에서 정 이사는 “분자 생물학의 발달과 더불어 최근 새로운 표적 치료제가 개발돼 임상에서 사용되고 있지만 종양의 이형성과 다양한 세포내 시그널 때문에 한 가지 표적을 차단한다고 해서 종양이 박멸되지는 않는다”고 설명했다.

따라서 현재는 중계연구를 바탕으로 표적치료제를 병용 투여하는 전략에 대한 연구가 이뤄지고 있다. 최근 기초연구가 쌓인 후 임상연구로 넘어가는 것이 일반적이지만 임상에서 다시 기초연구로 선회하는 중계연구 비중이 커지는 것도 이 때문이다.

특히 부작용 없는 항암제 개발 및 표적치료 때문으로 임상에서는 어떤 사람에게 효과를 나타내는지와 어떤 상황에서 부작용이 발생하는지 여부가 무엇보다 중요하다.

그는 “최근 세계적으로도 실험실의 연구가 임상으로 옮겨가고 있는 상황에서 이들의 연구는 암 연구에 집중되고 있다”며 “우리나라 의료계도 절대 놓칠 수 없는 시장”이라고 강조했다.

아울러 그는 “암학회는 젊은 연구자 및 의료진 까지도 적극적인 참여가 이뤄지고 있다”며 “이는 그만큼 이 분야가 미래지향적이기 때문”이라고 설명했다.

이번 학술대회는 교육세션 등을 통해 젊은 연구자들의 시야를 넓히는 활동과 함께 그동안 세분화돼 있던 학술활동을 통합하려는 노력도 엿보이고 있다.

정 이사는 “일반 기초의학 관련학회에서부터 임상에서 강한 힘들 발휘할 수 있는 유전체학회, 생물정보학회 등이 참석한 것도 특징적”이라고 밝혔다.

그는 “우리나라는 환자에 대한 임상 데이터가 가능한 수준에 도달했기 때문에 제약사들의 관심도 커지고 있는 상황”이라며 “오히려 미국보다 잘 갖춰진 테크닉툴이 큰 장점”이라고 자부했다.

실제로 2주전 미국임상암학회에서 소개된 표적치료제 등 암 관련 약들 대부분이 이번 학술대회에서도 들어와 있는 것으로 알려지고 있다.

그는 “암에 대한 완치보다는 고혈압, 당뇨병과 같이 조절 가능한 질병의 단계에 도달하는 것이 표적치료제의 궁극적 목표”라며 “국가적인 차원에서 이들 암 연구자들이 한자리에 모일 수 있는 자리를 만들기 위한 방법들이 이 자리에서 논의될 것”이라고 말했다.