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"제각각 호스피스, 정부 차원 정비 시급"


[ 2007년 07월 27일 22시 00분 ]

아직 의료법에 호스피스서비스에 대한 규정이 없는 우리나라는 74개 의료기관에서 이 제도를 운영, 시설과 서비스는 천태만상인 것으로 드러났다.

이는 호스피스에 대한 국가차원의 제도가 없기 때문으로 분석된다.

이순남 교수(이대 의학전문대학원 원장)는 “현재 우리나라는 호스피스 초기수준 이기 때문에 제도정비가 필요하다”며 “복지부나 학회, 시민단체 등이 활발하게 논의하므로 국가적 차원에서 제도정비를 하는 것이 중요하다”고 설명했다.

그는 “호스피스 선진국인 영국, 호주, 미국 등 선진시스템을 연구해 실정에 맞게 도입해야 한다”고 덧붙여 주장했다.

호스피스 선진국들은 1960년대 초반부터 국가보장 의료제도의 한 축이 돼 국민 대부분이 원하면 호스피스 돌봄을 받을 수 있는 제도와 시설이 마련돼 있다.

그러나 우리나라는 자기공명영상(MRI), 컴퓨터단층촬영(CT) 같은 고가 장비의 국민 1인당 설치 비율은 세계 10위권 안에 들면서도 암환자를 위한 호스피스-완화의료 수준은 최하위인 ‘불안정한’ 상태를 유지하고 있다.

보건복지부는 지난 2년에 걸쳐 호스피스를 이용한 이들을 대상으로 한 조사에서 절대 다수는 일반 병동에서 지낼 때보다 △경제적 부담 감소(94.6%) △환자와 가족의 정서적 부담 감소(95.1%) △가족 구성원 갈등 감소(93.4%)를 경험했다는 결과를 도출했다.

이 교수는 “환자들 중 처음에는 호스피스를 거부하다가 직접 서비스를 경험한 후 아주 좋아하는 분이 많다”며 “특히 불화가 있는 가족들에게 화해의 시간을 마련해 줄 수 있어 값진 일 인 것 같다”고 말했다.

이와 함께 그는 “예전에는 암 치료가 완치에 중점을 둬 모든 약물 등 강한 치료를 한 뒤 가망이 없으면 완화에 들어갔는데 요즘에는 비율의 차이는 있지만 완치와 완화를 병행해서 시행한다”며 “완화 서비스를 통해 단순히 생명을 연장하기 위한 불필요한 치료는 안 한다”고 말했다.

호스피스는 환자를 편하게 하며 경제적으로도 정말 필요한 곳에 쓰이게 돼 효율적인 자원분배가 가능하다.

더불어 의료행위를 포함해 환자와 가족의 고통과 불안까지 아우르는 전인의료로, 사별 1년 뒤까지 남은 가족의 정서를 챙긴다.

우리나라는 아시아에서 처음으로 호스피스 서비스를 시작했지만(1965년 강릉 갈바리 호스피스)수십 년째 제도화 논의만을 반복하고 있는 실정이다.