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"공여제대혈은행, 병원수익 곳간 될 것"


[ 2007년 08월 19일 21시 46분 ]

“2010년까지 2만 단위의 보관을 계획한 보라매병원 공여제대혈은행이 정상화되는 시기에는 민간의 제대혈은행과 함께 총 3만단위가 마련될 것이다. 이는 전체 국민이 사용가능한 양의 60%에 달한다”

보라매병원 공여제대혈은행장 윤종현 교수[사진]는 19일 데일리메디와 만난 자리에서 “우리나라의 경우 25만 단위의 제대혈이 모아져야 전 국민의 케이스가 마련되지만 최소 5만 단위로도 사용은 가능하다”며 공여제대혈은행의 설립 의의를 설명했다.

실제로 이곳 공여제대혈은행은 지난해 5월 개소 이래 작년에만 1000여건 보관에 이어 올 8월 현재 3100여건을 보관하고 있어 5000건 목표 달성은 무난할 전망이다.

아울러 윤 교수는 공여제대혈이 병원의 새로운 수익원이 될 수 있다는 전망도 제시했다. 그는 “일단 5년간의 사업을 마무리하는 것이 첫째 목표”라며 “조혈모세포 이식에만 사용되고 있는 제대혈의 활용을 늘리는 방안을 강구중”이라고 밝혔다.

특히 “간엽줄기세포를 특정줄기세포로 분화하는 연구가 상당부분 성과를 내과 있다”며 “우리 의료진도 연구에 참여하고 있어 추후 특허를 가지고 특정치료를 위해 줄기세포를 개발, 이 시기가 도래하면 적지 않은 수익을 병원에 안겨줄 수 있을 것”으로 전망했다.

제대혈은 산모의 동의를 얻으면 분만 과정에서 산부인과 의사에 의해 채혈되고 골수 조혈모세포에 비해 이식에 필요한 혈액을 찾을 확률이 높으며, 성체줄기세포 연구 및 치료에 윤리적인 문제가 없어 배아줄기세포보다 비교적 자유롭게 이용될 수 있다는 장점이 있다.

이 곳 공여제대혈은행은 서울시에서 설립 및 운영비 전액을 지원하는 공익기관으로 지금까지 민간기업이 상업적인 목적으로 운영해 온 제대혈은행을 국내 처음으로 지자체 주도의 공익사업으로 전환했다는 점에서 큰 의미를 가진다.

병원은 공여제대혈은행의 브랜드명으로 모든 사람이 제대혈 기증에 참여할 수 있고 누구나 차별없이 제대혈을 이용할 수 있다는 의미에서 ‘ALLCORD’를 사용중이다.

윤 교수는 “제대혈은 시민의 순수 기증을 통해 수집하게 되며 기증자로부터 보관료를 전혀 받지 않는다는 점에서 기존 가족제대혈은행이나 일부 상업적인 공여제대혈은행과 다르다”고 소개했다.

그는 “제대혈에 포함된 조혈모세포는 영하 섭씨 196도로 냉동보관 했다가 조혈모세포 이식이 필요한 백혈병, 재생불량성빈혈 등 소아암이나 대사성질환 등의 치료에, 성체줄기세포는 신경계손상, 골관절질환, 당뇨병, 심장질환 등의 난치병 치료에 사용하게 될 것”이라고 설명했다.

병원이 신축중인 새 병동이 2008년 완공되면 공여 제대혈은행을 250평 규모로 확장 이전하고, 600평 규모의 줄기세포치료센터도 문을 열 예정이다.

윤 교수는 “현재 17곳의 국내 제대혈은행에서 제대혈을 보관중이지만 일정수준 이상의 퀄리티를 갖추도록 하는 관련법은 미흡한 실정”이라며 “제대로 된 관련법의 정비 및 시행이 시급하다”고 강조했다.

그는 “정부가 나서 실사 및 허가 등으로 가이드라인을 제시한다면 이를 이용하는 국민들의 불안감이 적어질 뿐 아니라 활용도도 높아질 것”으로 전망했다.