데일리메디 '향균면역-장내 세균 공생 기전' 최초 규명

로그인 | 회원가입


'향균면역-장내 세균 공생 기전' 최초 규명


[ 2008년 01월 24일 21시 00분 ]

생명체의 장내 세균과 공생하기 위해 항균면역시스템이 최소한으로 억제 또는 유지되면서 세균을 보호한다는 사실이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 밝혀졌다.

이는 초파리 모델을 이용해 규명한 것으로 항균 면역 시스템 억제에는 호메오 유전자인 코달(caudal)에 의해서 조절된다는 사실도 알아냈다.

이번 연구결과는 과학 분야에서 최고 권위를 지닌 사이언스(Science)지에 전문게재논문(Research Article)으로 오늘자(1월 25일) 온라인 판에 게재된다.

과학기술부는 이화여자대학교 이원재 교수(교신저자)[사진], 유지환 박사, 김성희 박사과정 학생(공동 제1저자)으로 구성된 연구팀이 한국과학재단과 공동 지원하는 창의적연구진흥사업을 통해 이 같은 연구성과를 거뒀다고 25일 밝혔다.

이들 연구진은 지난 2005년 11월 4일자에도 장내 병원균의 제거에 관한 기전 연구로 사이언스지에 논문을 게재한 바 있다. 이번 장내 세균과의 공생 기전 연구를 연이어 발표함으로서 장내세균 연구 분야를 세계적으로 주도하고 있다는 평가다.

장내세균은 100조개가 넘어 인체 전체 세포수인 10조개보다도 많은 수이지만 ‘어떻게 이와 같은 많은 수의 장내세균이 존재할 수 있는가?’에 대해서는 아직까지 미스테리로 남아 있다.

연구팀은 생명체의 장에 장내세균이 코달(caudal) 유전자를 이용해 장내 면역 시스템을 억제함으로서 이들을 보호하고, 반면에 장에 나쁜 병원균들이 들어오면 면역시스템을 순간적으로 활성화해 살균작용을 한다는 사실을 규명했다.

특히 장내세균과의 공생시스템이 깨질 경우에는 장내세균집단의 구조 변형 즉, 유익한 세균의 감소와 나쁜 균의 증가를 초래해 장의 염증을 유발한다는 사실을 밝히게 된 것.

과기부 관계자는 “장내세균과의 공생관계 불균형으로 유도될 수 있는 장염증 질환 발병원인을 이해하는데 크게 기여하게 될 전망”이라고 이번 연구의 의의를 밝혔다.