데일리메디 말초신경 재생하는 새 단백질 'c-Jun' 발견

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말초신경 재생하는 새 단백질 'c-Jun' 발견


[ 2008년 07월 14일 03시 15분 ]

손상된 말초신경계를 재생하는데는 c-Jun이라는 단백질이 중요한 역할을 담당하고 있다는 연구결과가 나왔다.

영국 페닌슐라의과대학 해부학·발생생물학 데이빗 파킨슨(David Parkinson) 박사팀은 런던대학, 이탈리아 상라파엘과학연구소, 영국암연구회(CRUK)는 공동으로 Journal of Cell Biology(2008; 181: 625-637)에 연구결과를 발표했다.

c-Jun은 다른 유전자의 발현을 조절하는 전사인자의 일종이다. 이번 연구에서는 외상 후 말초신경계의 자가재생과 수복의 초점이 되는 슈완세포(schwann cell)의 가소성 조절에 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.

슈완세포는 말초신경계의 뉴런을 둘러싸 전기적 절연상태를 만들어 낸다.

말초신경계이 손상되면 슈완세포는 분열하여 변성축삭을 둘러싸지 않게 되는데, 이 때 뉴런이 재성장해 수복 과정을 마치는데 적합한 환경을 제공한다.

대표연구자인 파킨슨 박사는 “전사인자가 분류됨에 따라 운동감각신경병인 샤르코·마리·투스병처럼 유전성 질환이나 길랑·바레 증후군처럼 자가면역질환 등 말초신경계의 손상이나 질환을 치료할 수 있는 길이 열렸다”고 말했다.

한편, 중추신경계는 말초신경계와 달리 손상되더라도 대개는 재생되지 않는다. 그러나 박사팀은 향후 연구에서 슈완세포와 c-Jun 단백질을 이용한 척수수복법이 개발될 것으로 기대하고 있다. 성공할 경우 중추신경계 손상 환자를 치유할 수 있게 될 것이다.

박사는 “이번 지견은 말초신경계의 자가수복 메커니즘과 이 메커니즘을 말초신경질환이나 손상 치료에 활용하는 방법, 나아가 중추신경계를 말초신경계처럼 작용하도록 하여 수복시키는 방법을 개발하기 위한 첫걸음이다. 슈완세포는 다른 세포와 달리 약하다고 알려져 있다. 이러한 메커니즘을 이해하면 다양한 변성 질환의 대책 및 치료법을 개발하는데 활용할 수 있을 것”이라고 말했다.