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"새 삶 기회 포기하는 사지마비 환자 많다"


[ 2008년 08월 26일 08시 24분 ]

온 국민이 올림픽 열기에 빠져있었던 지난 21일, 커피프린스에서 '민폐민엽'으로 출연한 이후 인기몰이를 해 오던 모델 겸 배우 이언이 오토바이 사고로 안타까운 목숨을 잃었다.

사망 원인은 사고충격으로 인한 경추골절. 이처럼 사고로 인한 경추 손상은 생명에 치명적이며, 목숨을 건지더라도 사지마비로 인해 여생을 타인의 도움을 받으며 힘겹게 살아가야 한다.

교통사고나 스포츠 손상 등 뜻하지 않는 사고로 인해 경추 손상을 입어 사지가 마비된 환자들에게 상지재건술을 시행하면 조금이라도 독립된 생활을 할 수 있도록 도움을 줄 수 있지만 이에 대한 인지도가 낮아 치료의 기회를 놓치는 경우가 많은 것으로 나타났다.

상지재건술은 경추손상으로 인해 사지마비가 된 환자들에게 팔의 근육 일부를 쓸 수 있도록 도움을 주는 수술로 먹기나 쓰기 동작을 위한 집는 힘을 증가시키고, 휠체어를 사용하는 능력, 운전하는 능력 등을 향상시켜 사지마비 환자들의 독립된 생활에 도움을 줄 수 있는 수술이다.

분당서울대병원 관절센터 공현식 교수팀은 지난 3년 동안 경추 손상 후 사지마비환자 수와 상지재건술 건수를 분석, 우리나라 상지재건술 실태결과를 내놨다.

연구결과 과거 3년간 경추 손상 환자 수는 1만3466명이었고 이 중 사지마비 환자 수는 총 727명으로 매년 증가하는 추세였다.

하지만 이들 중 상지재건술을 시행한 건수는 총 95건으로 727명의 환자 중 약 13%만이 상지재건술을 받은 것으로 조사되었다.

사지가 마비되어 움직이지 못하는 환자들 중 적어도 65%가 상지재건술을 받으면 도움을 받을 수 있는 것으로 알려져 있는 점을 감안하면, 727명중 절반 이상인 472명 정도가 상지재건술로 도움을 받을 수 있는데도 이에 대한 적절한 치료의 기회를 얻지 못하고 있는 것이다.

분당서울대병원 재활의학과 신형익 교수는 “상지재건술은 사지마비 환자에게 유용한 수술방법임에도 환자는 물론 의료진들 사이에서도 수술에 대한 인지도가 낮은 것이 문제”라고 지적했다.

이어 "재활치료 중인 사지마비 환자에게 상지재건술에 대해 충분히 설명하고, 수술이 가능한 환자들에게는 이를 선택할 수 있는 기회를 만들어 주는 것이 중요하다"고 덧붙였다.