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"멜라토닌, 폐질환 치료제로 이용 가능"


[ 2008년 10월 07일 04시 57분 ]

수면 조절 호르몬인 멜라토닌이 수면 부족으로 악화되는 폐질환의 치료제로 이용될 수 있다는 연구결과가 발표됐다.

을지대학병원 호흡기내과 이양덕 교수[사진]는 최근 발표한 ‘잠을 재우지 않은 쥐에서 멜라토닌이 폐의 급성 염증반응에 미치는 영향’의 논문을 통해 이같이 밝혔다.

이 교수는 이 논문에서 잠을 재운 쥐와 잠을 재우지 않은 쥐에게 각각 폐의 염증유발물질을 투여한 후 비교한 결과 잠을 재우지 않은 쥐에서 세포자멸(세포가 유전자에 의해 제어되어 죽는 방식의 한 형태) 수치가 50%이상 증가해 폐 세포가 더 많이 파괴됐다고 밝혔다.

또 정상적인 수면을 한 쥐는 체중 변화가 거의 없는 반면 전혀 수면을 취하지 못한 쥐는 체중이 35g에서 31g으로 줄었고 정상이 3.0인 산화도 수치 역시 7.0으로 증가해 지질 산화(일종의 산화스트레스)도 더 많이 일어났다.

이 교수는 생활 및 수면양식의 변화가 인간의 여러 생리학적, 정신행동학적 문제를 일으키고 결국 건강의 악화로 이어질 수 있다는 점에 주목했다.

수면부족으로 인한 염증반응을 억제할 수 있는 치료방법을 찾기 위해 그는 폐에 발생한 급성 염증반응에 수면 조절 호르몬인 멜라토닌을 투여한 결과 세포자멸수치가 정상의 90%까지 회복됐다.

또 지질의 과산화도 역시 5.6으로 감소해 멜라토닌이 항세포자멸작용과 항산화작용을 통해 염증반응을 억제한 것으로 나타났다.

이 교수는 “수면과 호흡기질환의 연관성에 대한 연구는 그동안 많지 않았으나 이번 연구를 통해 수면부족으로 악화되는 폐질환에서 멜라토닌이 항염증제로서의 가능성이 확인됐다”고 말했다.

한편, 이번 연구는 범석학술장학재단(이사장 전증희)의 지원과 을지대학교 기초의학교실과의 공동연구로 이뤄졌으며, 최근 SCI급 국제학술지인 ‘송과체연구저널(Journal of Pineal Research)’에 게재됐다.