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"태안 기름유출 주민들 신경기능 저하"


[ 2008년 10월 13일 21시 40분 ]

지난해 12월 충남 태안군 기름유출사고 오염지역 주민들을 대상으로 신경행동검사를 시행한 결과, 인근 피해 주민들의 신경행동기능이 현격히 저하돼 지원방안이 시급한 것으로 나타났다.

14일 한나라당 심재철 의원(보건복지가족위)이 질병관리본부가 제출한 '허베이 스피리트호 관련 지역주민 신경행동검사' 자료를 분석한 결과, 이 같이 밝혀졌다.

자료에 따르면 지난해 12월 7일 충남 태안군 해상에서 발생한 기름유출로 인해 인근 해안 주민들에게 상당한 피해를 주었고, 당시 정부가 13일 공식적인 절차에 따라 보호구 착용에 대한 주의가 내려지기 전까지 주민들은 장비와 보호장치 없이 방제작업에 참여했다.

만리포해수욕장의 경우 12월 11일 하루 약 200명의 자원봉사자와 지역민들이 두통과 구토 증세를 일으켜 의료진에게 진료를 받았다. 같은 달 16일까지 7833명이 두통 및 피부질환으로 진료를 받은 것으로 파악됐다.

원유에는 각종 황과 중금속(바나듐·니켈·철·안티몬 등), 황화수소 등 인체에 유해한 성분들이 다량으로 포함돼 있다.

연구 자료에서는 기름 유출로 인해 오염된 현장에서 방제활동에 참여한 지역주민과 자원봉사자들이 유해 물질에 직접 노출돼 호흡기계 증상 및 메스꺼움, 구토, 두통, 현기증, 전신피로감 등을 호소했다고 밝혔다.

이들 피해 지역 10개 리의 총 95명의 주민을 대상으로 고 오염지역·중등도 오염지역·저 오염지역으로 분류해 중추신경계에 대한 컴퓨터 신경행동검사를 시행한 결과, 고 오염지역과 중등도 오염지역 주민들의 신경행동 기능이 저 오염지역 주민들보다 저하됐다.

특히 시각적 검색능력과 지각 반응하는 복합 통합능력을 검사를 실시한 결과, 고 오염지역일수록 반응이 느리게 나타났다. 주의집중 능력과 지각 정도에 따른 반응속도 등도 피해지역별로 유의한 차이가 발견됐다.

심재철 의원은 "기름유출 사고 당시 정부의 뒤늦은 대책으로 인해 해당 지역주민들의 피해가 더욱 확산됐다"며 "신경독성물질은 중추신경계에 오래 지속적으로 영향을 주는 만큼 피해 주민에 대한 정부의 철저한 대책 마련이 필요하다"고 주장했다.