데일리메디 순천향대병원과 김종필 전 총재 인연

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순천향대병원과 김종필 전 총재 인연


[ 2009년 01월 07일 21시 59분 ]

김종필 전 자민련 총재가 뇌졸중 초기 증세로 서울 순천향대학교병원에 입원했다는 소식이 최근 일부 언론을 통해 전해졌다.

82세의 고령인 김 전 총재는 구랍 14일 어지러운 증상이 나타나는 등 뇌졸중 초기 증세를 보여 순천향대병원에 입원했다.

병원측에 따르면 김 전 총재는 MRI 검사를 통해 뇌경색 진단을 받았지만 약물 치료만으로도 충분할 만큼 경미한 증상을 보이고 있으며 의사소통을 하거나 식사, 움직임에도 전혀 문제가 없는 것으로 알려졌다.

거물급 원로 정치인의 입원 소식이 전해지면서 순천향대병원은 새해 벽두부터 언론의 취재열기로 홍역을 치러야 했다.

그동안 주요 정치인들이 서울대병원, 서울아산병원, 삼성서울병원, 세브란스병원 등을 찾았던 점에 비출 때 김 전 총재의 순천향대병원행에 대해 의구심을 갖는 이가 적잖았기 때문.

더욱이 김종필 전 총재는 그동안 건강에 이상 신호를 느낄 때마다 순천향대병원을 찾은 것으로 알려지면서 병원과의 관계에 대해 궁금증을 키웠다.

김 전 총재가 순천향대병원을 고집하는 이유는 바로 설립자인 故 서석조 박사[사진]와의 오랜 우정 때문이다.

병원 관계자는 "박정희 전 대통령의 주치의이기도 했던 서 박사는 청와대 방문을 통해 김 전 총리와 친분을 쌓아왔으며, ‘순천향(順天鄕)’이라는 대학 이름 또한 서 박사의 요청으로 김 전 총리가 작명했다"고 소개했다.

‘하늘의 뜻을 받드는 고향’이라는 뜻을 가진 순천향은 평소 “병은 하늘이 고치고 의사는 그 과정을 도울뿐”이라며 인간사랑 정신을 강조했던 서 박사의 신념이 담겨 있는 명칭이기도 하다.

서 박사와의 우정을 계기로 순천향대학교와 인연을 맺게 된 김 전 총재는 2000년 발족한 ‘故 서석조 박사 기념사업회’에 참석해 축사를 낭독한 데 이어 지난해 열린 건학 30주년 기념식에서 명예 사회학 박사학위를 받았다.

당시 김 전 총재는 순천향대학교 건학 30주년 기념식 축사에서 “건교하신 서석조 박사에 대한 참뜻을 새기고 대학이 우뚝 서서 조국에 봉사하는 동량을 배출하길 바란다”고 언급한 바 있다.