데일리메디 한약재는 과연 '석면 공포' 안전한가

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한약재는 과연 '석면 공포' 안전한가


[ 2009년 04월 13일 22시 05분 ]

지난 13일 국회 보건복지가족위원회 곽정숙 의원(민주노동당)은 일부 한의원과 한약방 등도 석면 탈크를 공급받았다고 전했다.

탈크는 의약품 제조에서 부형제 등으로만 사용되고 원료로 직접 사용되지는 않지만, 한약에서는 탈크(활석)가 방풍통성산 등에 직접 한약재로 첨가된다. 방풍통성산은 열을 내리거나 변비 등을 치료하는데 주로 쓰이며, 최근에는 복부 비만치료제인 살사라진으로도 인기를 끌고 있다.

식품의약품안전청은 석면 함유가 우려되는 몇몇 한약재에 대해 시장 퇴출명령을 내렸다. 그러나 이를 판매중지대상에 포함시키지는 않았다. 식약청 관계자는 “한약재까지 신경을 쓸 여력이 없었다”고 말한 것으로 알려졌다.

그렇다면 한약재는 석면의 공포에서 안전한가. 이에 대한한의사협회 장규태 학술이사(경희대 동서신의학병원)는 “탈크와 관계된 것 중 활석이란 약재가 있었지만 최근 협회 자체적으로 회원들에게 사용을 금지하는 공문을 보냈고, 시장공급이 중단된 상태”라고 전했다.

그는 이어 “한약 탕재를 만드는 과정에서 활석은 다 가라앉기 때문에 복용은 거의 없을 것”이라며 “방풍통성산을 이용한 살사라진도 이를 끓여서 증기로 올라온 것만 추출해 쓰기 때문에 위험하지 않다”고 설명했다.

경희의료원 약재본부 최혁재 약학박사도 “한약은 과정의 특성상, 여과되는 부분이 많다”면서 “실제 석면이 인체에 그대로 노출되는 일은 거의 없으며, 이를 증명하기위해 자체적으로 테스트를 거치고 있다”고 밝혔다.

약재를 끓여 걸러내는 탕재는 비교적 안전하다는 뜻이다. 그러나 이를 직접 가루로 만든 산재와 이를 뭉쳐 만든 환재는 이야기가 다를 수 있다.

이와 관련 장규태 학술이사는 “요즘은 대부분 탕재를 쓰지, 이를 이용해 환재와 산재를 만드는 한의원은 드물다”면서 “더구나 방풍통성산은 사용이 적다”고 말했다.

최혁재 약학박사도 “영원히 이 약재를 못 쓰게 한다고 해도 비즈니스적인 타격이 없을 것”이라고 덧붙였다.