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"다발성경화증 환자, 10명중 9명 질환 몰라"


[ 2009년 05월 20일 06시 16분 ]

다발성 경화증 환자 10명중 9명 이상이 진단 전까지 질환을 들어본 적이 없고, 환자의 47%가 정확한 병명을 진단받기 전까지 3개 이상 병원을 방문한 것으로 드러났다.

세계다발성 경화증의 날(5월 27일)을 맞아 서울아산병원 신경과 김광국 교수팀과 한국다발성경화증환우회는 20일 이 같은 내용의 '국내 다발성 경화증 환자 현황 조사' 결과를 공동으로 발표했다.

다발성 경화증(Multiple Sclerosis)은 중추 신경계 질환으로 뇌, 척수, 시신경으로 구성된 중추신경계에 발생하는 예측 불가능한 만성질환이다.

지난 4월 16일부터 29일까지 국내 다발성 경화증 환자 170여 명을 대상으로 실시한 이번 조사는 바이엘쉐링이 이번 달 시작한 질환 인식 전환 캠페인 '다발성 경화증, 행복한 동행'의 일환으로 진행된 것.

이번 조사결과에 따르면 국내 다발성 경화증 환자 중 진단 전 다발성 경화증이라는 질환명을 들어보지 못한 경우가 96%에 달하고 증상 초기에는 '허리디스크 및 척수염', '신경성 통증 및 마비', '시력 이상'등으로 의심하다가 다발성 경화증으로 최종 진단 받은 것으로 나타났다.

이에 증상을 처음 느낀 시점으로부터 정확한 진단을 받기까지는 평균 2년 5개월이 걸렸고, 평균 3개 의 병원을 방문했던 것으로 조사됐다.

또한 확진을 받기까지 총 5개 이상의 병원을 방문한 환자도 17%에 달했다. 진단 전 방문한 병원/과의 종류도 다양했는데 정확한 진단이 가능한 종합병원 신경과를 제외하고 한의원, 안과, 내과, 정형외과도 높은 방문 수위를 나타냈다.

이와 함께 다발성 경화증 확진 후 환자들이 가장 많이 느낀 감정으로는 불안감(67%), 믿을 수 없음(62%), 우울감(60%), 혼란(60%) 등이 있었다.

김광국 교수는 "일부 신경학적 증상이 처음 나타났을 때 다발성 경화증의 가능성을 의심해봐야 한다"며 "면역 조절 제제 등으로 조기에 치료를 시작하면 다발성 겨오하증의 진행과 재발을 낮추고 뇌의 병변을 호전시킬 수 있음에도 불구하고 질환인지도가 너무 낮아 환자 대부분이 조기진단을 못해 더 큰 고통을 겪는 경우가 많다"고 설명했다.

아울러 김 교수는 "사회적 인식 전환 및 질환 정보 확산이 필요하다"고 덧붙였다.