데일리메디 존엄사 기폭제 역할 서울대병원 그런데…

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존엄사 기폭제 역할 서울대병원 그런데…


[ 2009년 06월 23일 22시 10분 ]

사회적 파장을 불러 일으켰던 서울대병원의 사전의료지시서 제도가 막상 현실에서는 이렇다할 성과를 내지 못하고 있는 것으로 나타났다.

서울대병원은 지난달 18일 ‘말기 암환자의 심폐소생술 및 연명치료 여부에 대한 사전의료지시서(Advance Directives)를 통과 시켰다.

당시 서울대병원의 발표는 연명치료중단 허용을 공식 선언한 것으로 받아들여지며 의료계는 물론 전 사회적으로 큰 관심을 불러 모았다.

더욱이 병원은 말기 암환자의 85%가 무의미한 연명치료를 거부했고, 의료진은 불법임에도 불구하고 이를 받아들여 연명치료를 시행하지 않았다는 자체조사결과까지 발표하며 사전의료지시서의 필요성을 역설했다.

여기에 ‘말기암 환자 96%와 의사 98%가 사전의료지시서 작성에 찬성한다’는 가톨릭의대의 조사결과가 공개 되면서 환자와 보호자들의 지시서 작성이 줄을 이을 것이란 전망이 지배적이었다.

하지만 서울대병원이 사전의료지시서 제도를 도입한 지 한 달 남짓 지난 23일 현재 사전의료지시서를 작성한 환자는 5명에 불과한 것으로 확인됐다.

병원에 따르면 림프종 환자 3명과 두경부암 1명, 위암 1명 등 총 5명의 환자만이 연명치료 거부를 문서화 했다.

이는 서울대병원이 당초 공개한 자료에 비춰볼 때 현격히 저조한 수치다.

병원은 지난 2007년 한 해 동안 암으로 사망한 656명 중 85%에 해당하는 436명이 연명치료를 거부했다고 밝혔다.

이 수치대로라면 하루 평균 1.53명은 연명치료를 거부해야 하며 한 달로 계산하면 40명의 환자가 사전의료지시서에 서명을 한다는 결론이 나온다.

하지만 제도 도입 35일이 지난 현재 사전의료지시서를 작성한 환자가 5명에 불과하다는 부분은 짚어봐야 한다는 지적이다.

병원 측은 제도 도입 초기인 점과 공론화에 대한 부담감이 작용하고 있기 때문이라고 분석했다.

서울대병원 관계자는 “사회적으로 이목이 집중돼 있는 상황에서 선뜻 사전의료지시서에 서명을 하기에는 부담이 될 것”이라고 말했다.

뿐만 아니라 연명치료를 거부한 436명의 경우 환자 본인이 아닌 가족들의 의사에 인한 것이었던 만큼 본인의 의사가 필요한 사전의료지시서 작성과는 달리 봐야 한다고 병원 측은 설명했다.

또 병원 측은 현재 내부적으로 사전의료지지서 작성 대상자 확대를 논의중인 만큼 향후 범위가 확대될 경우 사전의료지시서 작성 건수는 자동적으로 늘어날 것으로 내다봤다.

병원 관계자는 “사전의료지시서에 대한 사회적 인식이 무르익고 작성 대상자 범위도 확대될 경우 지시서 신청자가 늘어날 것”이라고 전망했다.