데일리메디

로그인 | 회원가입


"우울증으로 병원 찾는 노인 환자 많아져"


[ 2009년 06월 25일 08시 45분 ]

“옛날에는 노인이 신체적·정서적으로 약해지는 것을 별 것 아니라고 생각했지만, 지금은 우울증이 생겨 신체기능이 떨어지는 것을 큰 문제로 여겨 병원을 찾는 분이 많아졌다.”

최근 노인 우울증 환자가 급증한 것과 관련 서울성모병원 신경정신과 채정호 교수는 25일 KBS1라디오 ‘안녕하십니까 홍지명입니다’에서 이같이 말했다.

이에 앞선 24일 국민건강보험공단이 최근 3년간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 특히 70대 이상에서 우울증 진료 환자수가 2008년 7만8,291명으로 2007년에 비해 11%이상 증가해 다른 연령대보다 증가폭이 컸다고 발표한데 따른 것이다.

채정호 교수는 “옛날의 대가족 시대와 다르게 요즘 노인들은 나이가 들면 들수록 사회에서 쓸모없는 사람으로 여겨지는 경우가 많다”면서 “사회적으로 지지해주던 기반이 많이 무너지기 때문에 쓸쓸함이 심해져 우울증으로 연결되는 수가 많다”고 설명했다.

노인 우울증이 심해져 자살로 이어지는 경우가 많다. 실제로 노인 자살이 급증하고 있으며 자살의 위험성이 가장 높은 것도 노인층이다.

채 교수는 “젊은 사람들은 경제적이든 심리적이든 회복할 수 있다는 희망을 갖게 되지만, 노인들은 남은 시간이 별로 없다는 생각에 희망을 갖지 못해서 자살로 인생을 끝내는 경우가 굉장히 많아지고 있다”고 소개했다.

만약 매사에 의욕이 없고 기분이 안 좋은 상태가 2주 이상 지속된다면 우울증을 의심하고 전문의 상담을 받는 것이 좋다.

채 교수는 “국내 시판되고 있는 항우울제 종류만 해도 20가지가 넘는다”면서 “전문의 상담만 잘 받고 제대로 치료한다면 회복될 수 있다”고 강조했다. 또한 “만사가 다 귀찮고 재미없더라도 몸을 움직여 활동하고, 가족이나 주위 사람들에게 자신이 힘들다는 것을 이야기해 도움을 청해야 한다”고 덧붙였다.