데일리메디 항암제 개발 박차 가하는 서울아산병원

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항암제 개발 박차 가하는 서울아산병원


[ 2009년 07월 01일 03시 30분 ]

보건복지가족부 지정 혁신형 암 연구중심병원 사업단(단장 이정신, 이하 사업단)이 글로벌 경쟁력을 갖춘 신규 항암제 개발에 박차를 가하고 있어 이목이 집중된다.

서울아산병원을 중심으로 한 산학연 공동연구체인 사업단은 최근 분자표적을 이용한 항암제를 개발해 스위스 CRO에서 전 임상 연구를 진행 중이며, 올해 말 임상시험 진입을 앞두고 있다.

병원 사업단 관계자는 “국책 사업으로 진행된 이번 연구에서 서울아산병원과 벤처기업 등은 분자표적 항암제 1개를 임상 전 단계부터 공동 수행해 개발했다”며 “함께 진행해 빠른 진행 상황을 보이고 있다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.

신규 항암제는 사업단이 세운 1, 2단계 목표에 따른 성과다. 지난 2008년 11월까지 사업단은 1단계로 산학연 시너지를 극대화하고 중개연구를 집약화함으로써 신기능 항암제 개발을 진행했다.

중개연구란 신약개발 초기 단계에서 얻어진 지식을 확장하고 임상에 적용함으로써 실패 가능성을 줄이는 연구다. 연구실 기초분야와 진료실 임상분야의 중간쯤에 해당하는 연구분야다.

지난해 12월에는 2단계 사업에 착수했다. 개발 완료된 신기능 항암제의 임상적용과 사업화로 ‘메디클러스터’를 조성하는 것을 목표로 삼았다.

사업단 관계자는 “임상 후 최종 만들어진 신약은 결국 의사가 사용하는 것이기 때문에 ‘메디클러스터’ 사업은 병원 중심으로 이뤄질 것”이라며 “전세계적으로 바이오 의료산업이 차세대 국가 성장 동력이 될 것”이라고 전망했다.

사업단은 복지부로부터 연간 40억원을 포함 5년 동안 200억원의 연구비를 지원받아 암세포만 선택적으로 죽이는 표적 항암제 개발에 본격 착수해왔다.

특히 우리나라 국민에게 많이 발생하는 위암, 폐암, 유방암 치료를 위한 표적 항암제 개발을 목표로 했으며, 이 목표가 완성돼 산업화가 가능한 2012년에는 약 900억 달러로 추정되는 세계 항암제 시장에 본격 뛰어들어 1억달러(약 900억원)의 예상 수익을 기대했다.

그러나 정부가 의욕적으로 추진하고 있는 이 프로젝트는 이제 2년 6개월 후면 종료시점을 맞는다.

이정신 단장은 “5년으로 이뤄진 첫 단계 혁신형 연구중심병원 육성사업을 통해 병원의 연구역량 강화를 위한 연구 인프라 구축, 인력 양성 등 혼신의 노력을 기울여 왔다”며 “2년 6개월 후면 종료시점을 맞는다"고 말했다.

그는 “그러나 2년 6개월 후면 끝나는데, 바이오산업이 21세기 국가 미래를 결정할 성장 동력인만큼 메디클러스터의 역할과 기능을 보다 공고히 하기 위한 적극적인 후속 정책결정 및 지원을 요청하고 싶다”고 덧붙였다.