데일리메디 인공고관절 아이디어 로얄티 받는 교수님

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인공고관절 아이디어 로얄티 받는 교수님


[ 2009년 08월 30일 21시 58분 ]

세계적인 의료장비업체로부터 로열티를 받는 의사가 있다. 이대목동병원 정형외과 김영후 교수(인공관절센터 소장)[사진]다.

김영후 교수가 지난 2007년 고안한 엉덩이인공관절 프록시마(Proxima)는 현재 존슨앤존슨의 자회사인 드퓨(Depuy)를 통해 생산돼 유럽과 호주, 인도, 중국, 이스라엘 등지에서 그 우수성을 인정받고 있다.

프록시마는 기존 인공관절의 문제점으로 지적된 ‘마모로 인한 주변 뼈 손상’과 ‘재수술시 뼈 손상 크고’, ‘장기간 사용이 어렵다’는 점 등을 획기적으로 개선했다.

지난 94년에도 엉덩이인공관절 IPS(Immediate Postop Stability)를 고안한 바 있는 김 교수에게 이 같은 개발을 계속하는 이유를 물었다.

그는 “실제 환자를 보다보면 ‘이런 장치는 이렇게 바뀌면 좋겠다’는 아이디어가 많이 떠오르는데, 이를 세계 엔지니어들에게 전달하고 함께 분석, 논의해 생산품으로 만들게 됐다”고 설명했다.

창의적인 아이디어에만 그치지 않고 적극적으로 실천에 옮겨 현실화시킨 것이다.

그의 이러한 창조적 능력은 캐나다와 미국 유학을 통해 길러졌다. 연세대 의대를 졸업하고 연세의료원에서 레지던트를 마친 김 교수는 74년 토론토대학 부속 토론토웨스턴 병원 및 소아병원에서 레지던트 과정을 다시 밟았다.

자국 의대를 졸업하지 않은 사람에게 관대하지 않은 타지에서 언어와 실력차 등을 어렵게 극복한 김 교수는 이후 시카고 대학병원과 하버드대학 부속 메사츄세츠 종합병원, 남가주대학 등에서의 경험도 거쳤다.

그 과정에서 좋은 아이디어를 생각해내는 방법을 익혔지만, 이를 구체화해 생산할 수 있는 회사와 뜻을 맞추는 일은 쉽지 않았다.

사실 설움도 컸다. 아무리 좋은 아이디어라고 하더라도 한국 의사의 생각이라고 하면 외국계 회사에서 색안경부터 끼고 무시한 것이다.

김 교수는 “당시 나라가 작아 느낀 서러움은 말도 못하지만, 우리도 얼마든지 노력하면 할 수 있다”며 “앞으로도 더 많은 한국 의사들이 용기를 내길 바란다”고 말했다.

그는 현재 무릎인공관절과 또 다른 형태의 엉덩이인공관절을 고안 중이다.

김영후 교수는 기존 남이 개발해 놓은 것에 만족하지 않고 의료현실에서 부딪히는 문제점을 해결하고 환자들의 편의를 위해 고민하는 또 한명의 자랑스러운 한국 의사다.