데일리메디 亞 젊은 여성들, 유방암 위험 수위 넘어

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亞 젊은 여성들, 유방암 위험 수위 넘어


[ 2009년 10월 11일 03시 34분 ]

아시아 젊은 여성들이 서구화된 식이습관으로 인해 유방암에 노출되고 있다는 주장이 제기됐다.

서울대학교 의과대학 유근영 교수는 지난 10일 쉐라톤 워커힐에서 열린 2009년 세계유방암학회에서 ‘아시아 여성 유방암의 급증 원인과 향후 예측’이란 주제의 초청강연을 통해 이 같이 지적했다.

유근영 교수는 한국과 일본 및 중국의 유방암 사망률은 지난 10년간 증가속도가 세계에서 제일 빠른 1위~3위를 차지하는 등 위험수준에 이르렀다고 경고했다.

특히 심각한 문제는 이들 아시아 국가에서 특히 50세 미만 젊은 여성의 유방암이 급증한다는데 있다고 유 교수는 지적했다.

실제 한국이나 일본, 파키스탄, 홍콩 등 대부분의 국가에서 여성 유방암 환자 중 50세 미만이 차지하는 정도가 50%를 넘어, 암은 50세 이후에 많이 발생한다는 상식을 벗어난 현상이 관찰되고 있다.

젊은 여성 유방암 환자가 아시아 여성에서 많이 발생한다는 역학적 현상은 서구 여성의 호발 연령이 60대 이후 고령인 점과 명백하게 차별되는 현상으로 학계에서는 중요한 논쟁거리이다.

유 교수는 아시아 각국의 유방암 발생에 관한 방대한 학술 자료를 인용하여 ‘아시아 젊은 여성에서 유방암이 급증하는 이유로 급격히 서구화된 식이습관의 변화’를 들었다.

고 지방식으로 대변되는 서구형 식이는 특히 사춘기 어린 소녀에서의 체형 변화와 비만을 유도하고 그 결과로 초경이 빨라지고 폐경이 늦어지는 현상으로 이어져서 여성의 유방 세포가 일생동안 여성 호르몬인 에스트로젠과 프로제스테론에 노출되는 기간을 길게 하여 결국 유방암 발생을 높인다는 것이다.

유 교수는 이미 한국인 여성 유방암 환자를 대상으로 한 연구를 통해 ‘HDL-콜레스테롤이나 중성 지방을 높이게 되는 잘못된 자방 섭취가 유방암을 일으킨다’는 사실을 국제학회에 보고한 바 있으며, ‘그 결과로 야기된 고도 비만이 이른 나이에 초경에 이르게 하던지 폐경연령을 연장시킨다’는 연구결과를 이미 학술적으로 증명한 바 있다.

유근영 교수는 “아시아 각국이 유방암 발생을 선제적으로 차단하는 예방의학적 조치를 가급적 빠른 시기에 취해야 향후 생명의 손실을 막을 수 있을 것”이라고 강조했다.