데일리메디

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"한국 의료1번지에서 의료관광 1번지로"


[ 2009년 11월 18일 03시 13분 ]

대한민국 의료 1번지 서울시 강남구가 해외 환자를 위한 본격적인 채비에 들어갔다.

강남구는 최근 ‘강남구의료관광협의회(가칭)’을 구성하고 초대 회장으로 강남세브란스병원 조우현 병원장[사진]을 추대, 의료관광 1번지로 거듭난다는 계획이다.

“강남구는 특성상 의료자원의 밀집도가 높은 곳입니다. 그만큼 우수한 인적자원을 비롯한 인프라가 잘 갖춰져 있습니다. 이러한 점을 잘 활용한다면, 이제 성장하기 시작하는 의료관광 분야에 좋은 성과를 거둘 것이라 믿습니다.”

강남세브란스 조우현 병원장은 17일 데일리메디와 만난 자리에서 “강남구 의료기관들의 실질적인 발전으로 이어질 수 있도록 노력하겠다”며 이 같이 밝혔다.

이번에 창립된 강남구의료관광협의회에는 성형외과와 피부과, 치과 등 176곳의 의료기관과 호텔과 여행사 등 18곳이 특별회원으로 참여, 총 194곳이 이번에 참가하게 됐다.

조우현 병원장은 “의료관광협의회에 관심을 두고 있는 곳들들이 많다”며 “이는 의료관광 사업의 전망에 더불어 강남구의 지역적 이점을 살릴 수 있다는 자신감이 반영된 결과로 본다”고 설명했다.

실제로 이번에 강남구 협력기관 의료기관 선정에만 240곳 이상이 신청한 것으로 알려져, 지역 내 의료기관의 관심이 뜨거웠다는 후문이다.

협의회는 지난 2007년부터 의료관광 사업을 준비해 온 강남구가 올 들어 의료법 개정으로 해외환자 유치가 가능해지자, 본격적으로 지역 내 의료관광 붐을 일으키겠다는 계획에서 비롯됐다.

강남구는 그동안 구청 중심으로 진행해 온 환자 유치 관련 사업을 민간에 이관시킬 때가 됐다고 판단, 이번에 관련 업무 대부분을 협의회로 넘기고 강남구는 지원 분야만 맡는다는 방침이다.

조우현 병원장은 “강남구가 의료관광 안내 지도를 비롯한 각종 홍보물 제작, 의료통역 지원단을 통한 의료기관 지원 등을 할 예정”이라며 “협의회는 이를 바탕으로 앞으로 강남구의 의료관광 로드쇼를 비롯한 홍보활동과 세미나 등을 주도해 나갈 것”이라고 전했다.

조우현 병원장에 따르면, 협의회는 앞으로 의료관광을 민·관 교량 역할을 맡아 해외 혼자 유치 활성화를 위한 사업 실행 및 발굴에 나선다.

국내외 의료관광 홍보설명회 개최를 시작으로, 외국인 초청 국내의료 체험 기회 마련하는 등 외국인 화자 유치를 위한 의료관광 상품을 개발과 유치 활성화를 위한 마케팅 사업을 진행할 계획이다.

그러나 이미 의료관광 관련 단체들이 설립된 상태에서 창립됐고 의료법 개정에 따른 혜택이 회원들에게 골고루 돌아가기 힘들다는 점, 의료기관과 에이전시 간 계약과정 잡음 등은 협의회가 풀어야 할 숙제로 남아있다.

조우현 병원장은 “해외환자 유치가 가능해짐에 따라 의료관광이 본격화됐지만 아직은 제도 자체가 완전하지 않아 시행착오도 많은 것으로 안다”며 “다만 뜻이 있는 곳에 길이 있다는 말이 있듯 강남 지역이 보유한 선진 의료 역량을 극대화 시키고 이를 관광서비스와 연계시킴으로써 고부가가치를 창출할 수 있는 길은 열릴 것”이라고 말했다.