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귀 아프면 뚱보될 수 있다?
[ 2009년 12월 24일 08시 06분 ]
귀가 아프면 뚱뚱해질 수 있다는 주장이 나왔다. 미국 플로리다 치과대학 린다 바토셕 박사는 "6000명의 성인들에게 귀 감염이 있었는지 여부를 설문 조사한 결과, 귀에 감염된 적이 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 비만인 경우가 62%나 더 많았다"고 발표했다.

연구팀은 "잦은 귀 감염은 미각을 통제하는 신경을 손상시켜 고지방 음식이나 단 음식을 선호하도록 해 비만을 유발하게 된다"고 말했다.

경희대병원 이비인후과 여승근 교수는 “맛을 느끼는 신경(고삭신경)은 중이(中耳)를 지나기 때문에 귀 감염의 영향을 받을 수밖에 없다. 귀 질환으로 이 신경이 눌리거나 손상을 받으면 미각이 둔해져 살이 찌게 하는 자극적인 음식을 찾을 수 있다”고 말했다.

하지만 반론도 있다. 귀 질환으로 미각 신경이 손상을 받을 수는 있지만 이것이 비만으로까지 이어진다고 보기에는 무리가 있다는 주장이다.

한양대 구리병원 이비인후과 이승환 교수는 “고삭신경은 한쪽이 손상을 받으면 다른 쪽의 보상작용이 일어나 얼마 지나지 않아 회복되므로 손상 받더라도 크게 문제되지 않는다”고 말했다.

중이염 수술이나 편도선 절제술 등으로 중이 신경이 손상된 경우 맛 감각에 변화가 생길 수는 있으나 이것이 식습관까지 변화시킬 정도는 아니라는 것이다.

이승환 교수는 “중이염을 심하게 앓았거나 귀 감염이 잦은 사람들 중 혀에서 단맛이 유난히 강하게 느껴지는 등 증세가 나타나면 이비인후과를 방문해 진단을 받아볼 필요가 있다”고 말했다.
헬스조선 편집팀 webmaster@healthchosun.com
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