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"글루코사민·콘드로이틴제제 오남용 심각"


[ 2010년 01월 27일 21시 45분 ]

국내에서 류마티스를 포함한 골관절염 치료를 목적으로 글루코사민과 콘드로이틴 제제 구입비용으로 연간 2800억원이 지출되고 있는 것으로 나타났다.

그러나 이들 제제가 골관절염 치료에 충분한 효과를 보이고 있는 지 의문을 제기하는 연구 결과가 나와 논란이 예상된다.

한 해 평균 2800억원 지출

한국보건의료연구원(NCEA)은 27일 개최한 ‘골관절염 환자에서 글루코사민과 콘드로이틴 제제의 효과에 대한 토론회’를 개최했다.

이날 토론회에서는 한양대학교 류마티스내과 성윤경 교수는 이들 제제의 사용현황을 조사한 결과를 발표하고, “이들 제제를 구입하기 위한 국가적 비용을 추계한 결과 약 2800억원에 달했다”고 밝혔다.

그동안 국내에서 소비자의 측면에서 이들 제제에 대한 사용현황 조사 결과가 없었다는 점에서 의미 있는 결과로 보인다.

한국인 성인 40세 이상 1000명을 대상으로 한 이번 조사에서, 과거 복용 환자를 포함 전체의 약 30%가 복용한 경험을 가지고 있었다.

그러나 이들 환자들이 글루코사민 등을 복용하는 주요 이유는 ‘관절에 도움이 될 것이라 생각한’ 환자들이 전체 72.75%로 가장 많았으나, 실제로 효과를 경험하지 못해 중도에 복용을 중단한 사례가 35.8%에 달해 눈길을 끌었다.

이는 환자들이 의사 등의 조언을 구하기보다 인터넷 등 주변 정보만을 가지고 복용 여부를 판단했기 때문으로 풀이된다.

현재 글루코사민 제제 등의 효능에 대한 정보 출처를 분석한 결과 의사와 복용 상담을 한 적이 있는 경우는 28.25%에 그친 반면, 방송과 지인, 인터넷 등에서 주로 정보를 습득하고 있었다.

실제로 제품 구입처를 분석한 결과에서도 의사의 처방 하에 약국을 구입한 경우는 전체 991명 가운데 8.78%(87명)에 불과한 반면, 대부분 약국이나 인터넷, 홈쇼핑 등에서 의학적 조언 없이 구입한 것으로 나타났다.

성 교수는 “골관절염 진단 유무와 무관하게 복용하고, 성분명에 대한 이해도가 매우 낮다는 사실을 알 수 있었다”고 설명했다.

임상적 효과 기대 낮아

이처럼 글루코사민과 콘드로이틴 제제가 일부에서 관절염 치료제로 사용되고 있지만, 임상적 효과에 대한 기대치는 매우 낮았다.

한림대의료원 가정의학과 김수영 교수가 이들 제제에 대한 임상적 효과성을 기존의 연구결과를 토대로 메타분석한 결과 “통증 개선과 기능향상 효과에 대한 근거가 불충분하다”고 지적했다.

김 교수는 글루코사민과 위약을 비교 대조한 뒤 “골관절염 환자에서 통증감소, 기능향상, 관절강 소실 예방의 효과에 대해 일부 의미있는 결과가 있었지만 제조회사, 성분, 연구비 출처에 따라 결과가 이질적이었다”며 “효과성 여부를 결론 내리기 어렵다”고 말했다.

특히 적절한 배정 은폐가 이뤄진 연구 등을 메타분석한 결과에서는 글루코사민 제제가 통증 감소와 기능 향상에 효과가 없는 것으로 나타났다.

콘드로이틴 제제 역시 마찬가지로, 김 교수는 “골관절염 환자에게 효과가 있다고 보기에 근거의 질이 낮았다”며 “이는 콘드로이틴과 글루코사민 복합제제에서도 마찬가지”라고 설명했다.

이에 대해 한양대병원 배상철 교수는 “우리나라에서 이들 제제가 오남용되고 있으며, 이로 인해 사회적 비용이 생각보다 크다고 보면 된다”고 평했다.