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"기적의 피 제대혈, 비싼 개인 보관 '비효율'"


[ 2010년 02월 05일 21시 30분 ]

‘아기를 위한 최고의 보험’으로 불리는 제대혈 보관이 산모들에게 각광을 받고 있는 가운데 개별적으로 보관하는 방식이 비효율적이라는 연구결과가 나와 귀추가 주목된다.

더욱이 국내 제대혈 시장 대부분이 개인보관 위주로 운영되고 있는 점을 감안할 때 이번 연구결과는 국내에도 적잖은 시사점을 준다는 분석이다.

미국 샌프란시스코대학 카이말(Anjali J. Kaimal) 교수는 최근 미국산부인과학회지 최근호에 발표한 ‘제대혈 개인보관의 비용효과(Cost-effectiveness of Private Umbilical Cord Blood Banking)’라는 제하의 논문을 통해 이같이 주장했다.

이 논문에 따르면 미국에서 20년간 제대혈을 보관하는데 소요되는 평균비용은 3620달러에 달한다.

하지만 개인 보관한 제대혈을 본인이 사용하게 될 확률은 0.04%, 형제자매가 사용하게 될 확률은 0.07%에 불과하다고 지적했다.

특히 장기이식 부작용의 일종인 이식편대 숙주반응 발생율이 50% 감소하는 것을 감안하더라도 제대혈 개인보관은 효율적이지 않다고 카이말 교수는 분석했다.

이 교수는 제대혈 보관비용이 260달러 이하일 때 비로써 효율성을 갖게 된다고 밝혔다.

이번 논문은 제대혈 보관 서비스가 시작된 이후 비용효과를 분석한 최초의 연구로, 최근 관련 시장이 급증하고 있는 국내에도 적잖은 의미를 던진다.

실제 2000억원 이상의 규모로 추정되는 국내 제대혈 보관 시장에는 10여 개 업체가 서비스를 제공하고 있지만 이들 업체 대부분이 개인보관 형태로 운영되고 있다.

업체마다 차이는 있으나 15년 정도 보관하려면 100~150만원 정도의 비용이 들어가며 기간을 연장할 수록 단가는 더 높아진다.

그렇다면 비용효과가 떨어지는 개인보관을 대체할 방법은 없는 걸까?

카이말 교수 등 전문가들은 그 해답을 ‘공여 프로그램’에서 찾아야 한다고 입을 모았다. ‘공여’는 ‘기증’과 유사한 개념으로, 여러 사람이 기증한 제대혈을 함께 공유하는 것을 말한다.

즉 개인보관의 경우 본인에 한해 해당 제대혈을 사용할 수 있지만 공여 프로그램을 이용하게 되면 다른 사람의 제대혈까지 사용할 수 있다.

20년 동안 자신의 제대혈 사용확률이 0.04%에 불과하다는 연구결과를 보더라도 부대비용이 높은 개인보관 보다는 공여 프로그램이 훨씬 효과적이라는 분석이다.

제대혈 보관업 관계자는 “공여 프로그램은 본인뿐 아니라 다른 사람에게 치료기회를 제공한다는 측면에서 긍정적”이라며 “부대비용 역시 개인보관 보다 훨씬 저렴하다”고 말했다.