데일리메디 美NIH 러브콜 서울아산병원 이상도 교수

로그인 | 회원가입


美NIH 러브콜 서울아산병원 이상도 교수


[ 2010년 04월 29일 22시 00분 ]

만성폐쇄성폐질환(COPD) 연구의 선봉자인 서울아산병원 호흡기내과 이상도 교수[사진]가 미국국립보건원인 NIH(National Institutes of Health)에서 러브콜을 받았다.

COPD 환자 등록사업을 위해 미국서 시행되고 있는 2개의 환자 코호트(전향성 추적조사)에 이어 세 번째로 이상도 교수팀에게 미국이 손을 내민 것이다.

이상도 교수는 최근 데일리메디와 만난 자리에서 “1주일 전 NIH에서 우리 연구팀에 메일이 왔다”며 “NIH에서 COPD 코호트로는 3번째로 환자등록사업에 대한 의견을 물어왔다”고 말했다.

오는 7월 미국을 방문할 예정인 이 교수는 “NIH에서 연락이 왔다는 것은 굉장히 기쁜 일”이라며 “어떤 방식으로 참여하게 될지 등은 미국을 다녀온 후 자세한 얘기를 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이상도 교수가 이끌고 있는 연구팀은 지난 2004년 12월 보건복지부에서 7억원 규모의 임상 연구센터 설립비를 따내 활발한 임상연구를 시행해 왔다.

그 이후 COPD에 걸린 실험용 쥐에 ‘심바스타틴’이라는 항고지혈증 약물을 투여해 치료효과를 얻는데 성공하는 등 전세계 의학계가 놀라워할 만한 연구 결과를 속속 발표하면서 주목받았다.

지금까지 COPD에 대한 마땅한 치료방법이 없는 상태에서 새로운 치료 가능성을 제시했기 때문이다.

이상도 교수팀은 6개월가량 체계적인 환자 코호트 기획 과정을 거쳐 2005년 6월부터 지금까지 300여 명의 환자를 관리해왔다.

국내 COPD 환자 코호트가 주목을 받는 이유는 신경과 등에서는 많이 사용하고 있지만 호흡기 분야에서는 처음으로 도입한 ‘제논환기 CT’ 라는 새로운 테크닉의 촬영을 활용하고 있기 때문이다.

실제로 연구팀은 국내 11개 의료기관과 첨단기법들을 다루고 의학영상을 구현할 수 있는 서울아산병원 영상의학과 의료진, 영상 프로그래머들과 함께 작업을 하고 있어 발전 속도가 빠르다.

서울아산병원 호흡기내과 오연목 교수는 “규모는 미국과 비교할 수 없지만 내용은 우리보다 허술한 면이 있는 이유가 바로 '제논환기 CT'의 활용 때문”이라며 “우리나라는 거의 첨단에 와 있고 COPD 환자 평가 및 연구에서 이를 활용한다는 것은 세계적인 수준”이라고 자부했다.

NIH에서 주목하는 또 다른 이유는 COPD 아시아 네트워크 ‘Asian Network for Obstructive Lung Disease(ANOLD)'를 이끌고 있기 때문이다.

결국 의미있는 연구 결과가 이뤄지기 위해서는 다른 연구자들이 모은 환자 결과와 비교했을 때도 같은 결과가 나와야 할 터. 그래야 신뢰성이 높다고 평가할 수 있다.

오연목 교수는 "NIH인 미국 국가기관이 한국에 관심을 갖고 있다는 것은 지금까지 한 연구가 잘 시행되고 있다는 것을 의미할 것"이라고 설명했다.

이처럼 COPD 연구를 위해서 서양 이외의 동양 네트워크에도 관심을 가질 수밖에 없는 상황에서 이 같은 행보는 향후 전세계를 놀라게 할 연구 결과를 기대하게 하는 대목이다.