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"PET 재발견" 고대구로병원 김성은 교수


[ 2010년 07월 06일 21시 38분 ]

지난 6월, 고대구로병원 핵의학과 김성은 교수[사진]는 유럽의 러브콜을 받느라 바쁜 한 달을 보냈다.

이 기간 동안 유럽에서 열린 각종 학회에서 세 차례나 우수논문 등으로 선정되면서 수상을 휩쓴 것.

김성은 교수는 6일 데일리메디와 만난 자리에서 “여러 학회에서 많은 관심을 보여주신 것이 황송할 따름”이라고 겸연쩍어하면서도 “학문적으로 한국이 세계와 어깨를 나란히 할 수 있다는 것을 보여줄 수 있어 기쁘다”고 밝은 표정을 지어보였다.

먼저 김 교수는 지난 달 10일 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘2010 유럽혈액학회’에서 물꼬를 텄다.

그는 ‘NK T cell 림프종과 Diffuse large B cell 림프종에서 항암치료 후 F-18 FDG PET을 이용한 대사능평가’와 ‘F-18 FDG PET을 이용한 악성림프종 환자의 항암제 감수성 예측 평가’ 등 두 가지 연제로 장려상 격인 트래블 그랜트(travel grant)를 수여받았다고 전했다.

한 번 터진 둑은 멈출 줄 몰랐다. 사흘 뒤인 16일부터 프랑스 마르세이유에서 열린 ‘2010유럽 다학제간 혈관내 치료 학회’에서 순환기 영상 부분에서 ‘F-18 FDG PET as a biological maker for systemic plaque instability: demonstration of plaque inflammation by PET’으로 김 교수는 또 한 번 수상의 영예를 안았다.

이번에는 앞서의 상보다 격이 한층 더 높아져 은상이다. 김 교수는 “다학제간 연구를 위해 모인 곳인 만큼 이번에 우수연제로 선정된 논문 30여 편도 각 분야에서 권위자들이 쓴 것들이어서 (수상에)특히 놀랐다”고 말했다.

뒤이어 그는 노르웨이 오슬로에서 열린 ‘2010 유럽고혈압학회’에서는 같은 병원 심혈관센터 서홍석, 김응주 교수과 함께 ‘양전자 단층촬영으로 검사한 극심한 관상동맥 증후군 환자의 심막지방염’이란 논문을 발표, 또 한 번 수상했다.(Accommodation grant)

김 교수가 이번에 발표한 논문들은 방사선의약품인 ‘F-18 FDG(포도당 계열)’을 활용, PET을 통해 임상치료가 얼마만큼 의미 있는 효과를 가져왔는지를 시각화한 것이 인정받았다.

특히 그동안 PET을 이용한 진단과 치료가 주로 신경외과에서 다루는 뇌나 암환자에게 집중됐던 것에 반해 심혈관계 질환으로 응용범위를 넓혔다는 점에서, PET의 재발견이라는 평가도 받았다.

김 교수는 “그동안의 질병의 진단과 치료가 주로 정량화된 수치로 병의 진행양상이나 약물의 효과를 측정해 낸 반면 이번 연구는 시각적으로 표현해냈다는 점에서 의미가 깊다”며 “임상에서의 활용도가 높은 것은 물론이고 이를 받아들이는 환자들의 이해도도 높아진 게 특징”이라고 설명했다.

이처럼 새로운 영역을 개척해내고 있다는 자신감 때문일까. 그는 이번 수상들을 계기로 관련 연구 분야를 더욱 넓혀가려는 계획도 세워뒀다고 했다. 미국과 영국 등 세계 각 대학에서 공동 연구를 제안 받고 있어 연구가 성공할 가능성도 높다.

김 교수는 “아직 국내에서 수가문제로 연구에 어려움이 많기는 하지만, 임상과 기초의 중간자적인 입장에서 관련 분야에 대한 연구는 의무와도 같다”며 “앞으로는 외과 쪽으로도 분야를 확대해 나갈 생각”이라고 말했다.