데일리메디 폐원 위기, 요양병원으로 변신 '성공가도'

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폐원 위기, 요양병원으로 변신 '성공가도'


[ 2010년 07월 09일 03시 00분 ]

경영난으로 폐원 위기에 처했던 종합병원이 요양병원으로 기능을 바꾸고 전문 재활치유라는 콘셉트를 내세워 단기간에 흑자 경영으로 돌아섰다.

요양병원이라는 정체성에 안주하지 않고 환자들의 빠른 회복을 유도하면서 대학병원과 연계한 줄기세포클리닉, 양·한방협진 등을 특화시킨 점이 눈에 띈다.

화제의 주인공은 서울 도봉구 소재 새길병원[사진]. 지난해까지 'TLC병원'이라는 이름의 종합병원이었던 이 병원은 올해 초 처음부터 새롭게 시작한다는 의미로 병원명을 변경하고 지난 5월 요양병원으로 탈바꿈했다.

가뜩이나 요양병원이 즐비한 쌍문1동에 위치한 새길병원이 후발주자로 성공할 수 있었던 비결은 아이러니컬하게도 '무늬만 요양병원'임을 천명했다는 것이다.

병원 입구 안내문에는 "편하게 쉬려면 다른 병원을 찾으라. 빨리 회복하길 원하는 환자를 위한 병원"이라고 소개돼 있다.

병원 뒤로 북한산이 바로 내다보이는 전경에 노원구·도봉구의 노년층 환자를 겨냥한 전형적인 요양병원의 성격을 띠면서도 차별화를 꾀할 수 있었던 이유다.

최근에는 한방 병행치료를 선호해 인근 한의원으로 정기 외출을 하는 입원환자들의 수요를 감안, 척추·관절질환 등을 다루는 한방과를 신설해 환자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

요양병원의 길을 택했지만 요양이 아닌 재활을 더 강조한 새길병원의 이 같은 진료 원칙에는 생존을 위한 처절한 몸부림이 녹아 들어가 있다.

연세의대 출신의 재활의학과 전문의 장성구 원장은 "환자를 열심히 치료해서 사회에 복귀시키는 게 목적인데 일반 병원에서 이를 실현하기에는 어려움이 많았다"며 "치료를 더 받기 원하는 중풍환자도 장기입원이 불가능해 요양병원으로 전환할 수밖에 없었다"고 설명했다.

현 보건의료제도 하에서 살아남기 위해 요양병원으로 기능을 바꿨지만 효과적인 재활치료로 환자가 회복된다면 언제든 지역사회에 돌려보낼 태세를 갖추고 있다는 것이다.

그러나 실제로 재활치료가 끝나고 나서도 집에서 환자를 돌볼 여력이 안 돼 장기입원을 고집하는 사례가 상당수 있는 현실에는 안타까움을 느낀다고 장 원장은 토로했다.

그는 "주변에 요양병원이 많지만 재활치료를 전문으로 내세운 병원은 여기가 유일하다"면서 "평소 꿈꿔온 병원상을 구현하기 위해 힘쓴 결과 환자분들이 알아봐주시는 것 같다"고 말했다.