데일리메디 배아줄기세포 분화 조절 단백질 규명

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배아줄기세포 분화 조절 단백질 규명


[ 2010년 08월 23일 02시 51분 ]

일부 세포에서만 발현되는 것으로 알려졌던 Zap70 단백질이 배아줄기세포의 분화와 미분화를 조절한다는 사실을 국내연구진이 밝혀냈다.

차병원은 23일 “차의과학대 줄기세포연구소 차혁진ㆍ박경순 교수[사진]팀이 배아줄기세포의 분화 조절 단백질, Zap70에 대해 규명했다”고 밝혔다.

일부 면역세포에만 발현하는 것으로 알려졌단 Zap70 단백질이 미분화된 배아줄기세포에 발현, 배아줄기세포가 분화하지 않도록 조절한다는 점을 알아낸 것이다.

기존 학계에서는 배아줄기세포가 미분화를 유지하려고할 때 분자적인 기전에 대해서만 규명된 상태였다.

이에 차혁진ㆍ박경순 교수팀은 생쥐 배아줄기세포를 이용해 연구를 진행, Zap70이 미분화된 배아줄기세포에서는 발현했지만 분화된 세포에서 발현되지 않음을 확인했다.

특히 배아줄기세포는 무한대의 증식능과 모든 세포로 분화할 수 있는 분화능으로 인해 현 단계에서 가장 우수한 세포치료제로 이용할 수 있는 만능세포로 인식돼 왔으나 ‘종향형성’이 큰 문제점으로 부각돼 왔다.

이번 연구 결과는 Zap70 단백질의 활성화를 일시적으로 조절함으로써 강제로 분화시키거나 분화를 억제 할 수 있음을 밝힌 것으로, 세포치료제 개발 시 가장 큰 문제였던 종양형성의 억제 기술 개발 가능성이 열렸다는 평가다.

이에 대해 차혁진 교수는 “이번에 배아줄기세포의 분화 및 증식을 조절하는 단백질을 규명함으로써 종양형성의 문제점을 극복할 수 있는 가능성을 제시, 난치병 질환에 대한 배아줄기세포치료제 상용화에 한걸음 더 가까워졌다”며 의의를 전했다.

한편, 이번 연구는 교육과학기술부 산하 학술진흥재단의 원자력 기반확충사업과 세포응용사업단의 지원을 받아 진행됐으며, 그 결과는 세계적 의학저널 ‘Stem Cells' 온라인판에 게재됐다.