데일리메디 한국형 태아 알코올장애 조기진단법 개발

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한국형 태아 알코올장애 조기진단법 개발


[ 2010년 08월 24일 02시 48분 ]

임신부 음주로 발생하는 ‘태아알코올스펙트럼장애(Fetal Alcohol Spectrum Disorder, FASD)'를 신생아 태변(출생 후 신생아가 처음 보는 대변)을 이용해 조기에 진단할 수 있는 방법이 국내 최초로 개발됐다.

제일병원은 24일 “식품의약품안전평가원과 제일병원 산부인과 한정열 교수[사진]팀이 신생아 태변에 있는 알코올대사물질인 FAEEs(Fatty Acid Ethyl Esters)를 측정, 정량화하는 방법을 독자적으로 개발했다”고 밝혔다.

이에 따라 FASD 진단에 있어 가장 중요한 기준이 되는 임신 중 알코올 노출 정도를 객관적으로 평가할 수 있게 됐다.

FASD는 장애가 바로 확인되는 태아알코올증후군(FAS)과는 다르게 출산 후 장애가 바로 나타나지 않고 아기가 성장하면서 서서히 학습장애, 과잉행동 등의 정신ㆍ신체적 2차 장애를 일으키는 것이 특징이다.

FASD 영향을 받은 아이들은 학습장애, 과잉행동 장애, 조정기능 부전, 언어발달지연 등의 문제가 발생하기 때문에 제때 치료가 이뤄지지 않으면 향후 범죄자, 약물중독자, 사회적 외톨이 등 사회 부적응자로 전락할 우려가 높다.

미국과 일부 유럽 국가의 경우에는 학령기 아이 100명 당 2~5명꼴로 빈도가 높은 것으로 보고되고 있으며 정신지체와 사회범죄자 발생의 중요한 원인으로도 주목하고 있다.

연구팀이 2009년 4월부터 11월까지 임신부 507명을 대상으로 조사한 결과 알코올에 노출된 임신부는 무려 36.8%에 달했으며 알코올 의존도가 높은 습관적 음주자 역시 23.1%로 높게 나타났다.

이처럼 우리나라 임신부도 알코올 노출비율이 선진국과 비슷한 30~40% 수준이라는 점을 감안할 때 1년에 최소 1만~2만5000명 이상의 신생아가 FASD 상태로 태어날 것으로 추정되고 있다.

현재 선진국에서는 질환의 심각성을 인식, 예방과 치료에 집중하고 있지만 우리나라는 여전히 인식부족과 전문의료진 및 검사장비 부재 등으로 객관적인 진단조차 어려운 실정이다.

이번에 개발된 FAEEs 측정기술은 기존 선진국에서 개발한 방법보다 검사시간이 짧고 적은 양의 태변으로도 검사가 가능해 임상에서 보다 쉽게 활용할 수 있다는 장점을 가지고 있다.

한정열 교수(한국마더세이프전문상담센터 센터장)는 “FASD 의심환아들은 최소 1년 이상이 돼야 미세한 변화들이 나타나기에 진단이 매우 어려웠지만 태변 내 알코올 수준 측정이 가능해짐에 따라 FASD 조기진단이 가능해졌다”고 강조했다.

한편, 이번 연구결과는 SCI 저널인 ‘Journal of Chromatography B’ 최근호에 게재됐다.