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"한국, 암환자 10년이상 장기생존시대"


[ 2010년 09월 15일 03시 15분 ]

세브란스병원 연세암센터(원장 정현철)은 16일 지난 1995년부터 2000년까지 암으로 진단된 환자들의 장기생존율을 발표했다.

연세암센터 발표에 따르면 1995년부터 2000년까지 등록된 2만8838명의 암환자 중 10년 장기 생존한 환자를 추적한 결과 총 1만73명으로 전체의 34.9%로 나타났다.

특히 이들 10년 이상 생존 환자들의 암 진단 병기는 0기 13.1%, I기 37.7%, II기 29.3%, III기 15.4%, IV기 4.5%로 I기 이전이 전체의 절반 이상(50.8%)으로 나타나 조기진단의 중요성을 다시금 환기시켰다.

연세암센터는 이들의 장기생존 원인으로 ▲발병 연령이 젊어짐 ▲평균 수명의 급격한 연장 ▲조기진단 증가 ▲전문적 다학제 치료에 의한 치료율 증가 ▲식생활 등 치료에 대한 환경인자가 향상됐기 때문으로 분석했다.

정현철 암센터 원장은 "0기에 암을 발견한 이들은 93.0%, I기에 발견한 이들은 75.8%가 10년 이상 생존하고 있다"며 "III기 발견시 30.6%, IV기 이상 발견한 경우도 7.2%가 10년 이상 살고 있다"고 강조했다.

이와 함께 연세암센터는 10년 이상 장기생존자들을 위한 자조모임인 '새누리클럽' 창단식을 개최했다.

장기 생존자들이 과연 암환자인지 여부는 아직 논란이 많다. 이들은 "암이 완치됐기에 환자가 아니다"라는 단순한 개념은 암의 공포에서 벗어나는 좋은 점이 있지만 암관리 시 의료보험에서 제외되는 어려움이 있다.

많은 의료진들은 이들이 재발이나 2차 암의 발생 가능성이 다른 정상인 보다는 높지만, 그렇다고 지금 암환자로 분류하기에는 의학적으로 맞지 않고, 정신건강적으로 적절하지 않다고 평가하고 있다.

정현철 원장은 "과거와 달리 10년 이상 장기생존하는 암치료환자들이 증가하지만 아직 이들을 위한 정책적, 사회적 지지시스템은 이를 따라오지 못하고 있다"며 "이들이 서로의 어려운 점을 나누고 경험을 공유할 수 있는 부분이 자조클럽(서포터스)을 형성해 참여하는 것이 한 방법"이라고 말했다.