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"의술=인술? 독불장군 명의(名醫) 많았다"


[ 2010년 10월 07일 21시 25분 ]

흔히 의술(醫術)은 인술(仁術)이라고 한다. 사람을 살리는 기술로 세상에 덕을 베푸는 의사들의 사명을 나타낸 말이다.

그러나 역사적으로 이름이 알려진 임상의사들은 의외로 비뚤어진 성격으로 주변을 괴롭게 하거나 출세지향적 목적으로 의학을 공부한 경우가 많았다.

근대 외과의 명의로 꼽히는 기욤 뒤퓌트랑은 의대 조수로 들어가 10년에 걸친 싸움 끝에 교수를 내쫓고 '오텔 듀의 산적'이라는 별명을 얻었으며, 가난한 사람에게 자비를 베푼 외과의사로 알려진 로버트 리스튼은 평소 잘난 척을 심하게 하는 경향이 있었다.

근대 인체해부학을 창시한 베살리우스와 박테리아를 연구한 레벤후크, 항생물질을 개발한 플레밍과 DNA를 발견한 윌킨즈 등 의학의 10대 발견을 일궈낸 인물들의 일대기는 하나 같이 모든 면에서 훌륭한 의사는 드물다는 것을 확인시켜준다.

울산의대 인문사회의학교실 이재담 교수(전 울산의대 학장)는 7일 개최된 '제3회 의료인문학 심포지엄'에서 인성을 주제로 서양의학사의 숨겨진 뒷이야기를 소개하며 청중들의 흥미를 끌었다.[사진]

이 교수는 "서양의학사에서 전설적인 의사들은 공통적으로 뛰어난 실력과 집념을 가졌지만 인간성까지 좋은 경우는 드물다"며 "자기 홍보에 능하고, 확신에 찬 독불장군의 행태를 보인다는 것 또한 공통점"이라고 말했다.

의학사를 공부한 이재담 교수가 역사에 한 획을 그은 의사들을 연구하면서 얻은 깨달음은 정의가 반드시 이기는 것은 아니라는 생각이다.

그는 "살면서 자꾸 의구심이 드는 말들이 있다"면서 "지는 것이 이기는 것이라는 말이나 의술이 인술이라는 것, 훌륭한 의사를 명의라고 하는 것은 언론 조작에 의해 잘못 굳어진 고정관념"이라고 설파했다.

그렇다면 좋은 의사란 무엇일까. 이 교수는 기원전 300년경 철학자인 Herophilos의 말을 인용해 이를 간단히 정의 내렸다.

이재담 교수는 "가능한 것과 불가능한 것을 구분할 줄 아는 의사가 가장 훌륭한 의사"라며 덧붙여 동서양 역사에 공통된 '임상의사를 위한 윤리적 권고'를 언급했다.

그는 "생명에의 경외심을 갖고, 환자를 이용해 개인적 이익을 챙기지 말아야 한다"며 "역사에서 뛰어난 능력으로 명성을 얻은 의사 중에는 경제적 가치를 우선한 이도 많지만, 부자 환자와 가난한 환자를 구별하지 않고 진심을 다해야 참된 의사라고 할 수 있을 것"이라고 강조했다.