데일리메디 국산 줄기세포 분화 방식, 세계기준 채택

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국산 줄기세포 분화 방식, 세계기준 채택


[ 2010년 10월 20일 03시 30분 ]

국내 연구진에 의해 개발된 줄기세포 분화 방법이 세계 표준화 프로토콜로 채택되는 쾌거를 올렸다.

교육과학기술부(장관 이주호)는 연세의대 김동욱 교수팀이 개발한 ‘효율적 전분화능 줄기세포의 신경세포 분화 유도방법’이 지난달 영국에서 개최된 국제 줄기세포 포럼에서 신경계통 분야의 공식 프로토콜로 채택됐다고 20일 밝혔다.

이에 따라 이 프로토콜은 앞으로 전 세계 전분화능 줄기세포주들을 대상으로 신경세포로 분화시켜 비교 분석하는데 사용된다.

전분화능 배아 줄기세포를 난치병 치료에 이용하기 위해서는 성체줄기세포와 달리 특정 체세포로 분화시키는 기술이 필수적.

특히 전분화능 줄기세포는 적절히 분화시키지 않은 상태로 이식할 경우 기형종이라고 하는 암 조직이 발생할 우려가 있다.

때문에 신경세포, 간세포 등 원하는 체세포로 분화시키는 기술을 개발하는 것은 전분화능 줄기세포를 난치병 치료에 적용하기 위해 가장 중요한 과정으로 여겨지고 있다.

하지만 김동욱 교수팀이 개발한 줄기세포 분화 방식은 이러한 문제를 해결, 향후 난치병 치료 가능성을 높였다는 평가다.

21세기 프론티어연구개발사업 세포응용연구사업단의 지원을 받는 김동욱 교수팀은 그동안 이 분양에서 세계 선두 그룹을 유지해 왔다.

실제 김 교수는 배아줄기세포에서 파킨슨 질병에 쓰이는 도파민 신경세포를 세계 최고 수율(85~90%)로 분화시키는데 성공했고, 척추 손상에 쓰이는 희소돌기아교세포를 세계 2번째로 만든 바 있다.

뿐만 아니라 배아줄기세포유래 가바 신경세포를 세계 최초로 척수 손상의 통증 모델에 이식해 효과를 보는데 성공하기도 했다.

교육과학기술부는 “본 기술이 국제 표준화 프로토콜로 채택됨에 따라 우리나라의 줄기세포 분화 기술력 및 연구경쟁력이 국제적으로 공인 받은 계기가 됐다”고 평가했다.

김동욱 교수 역시 “이 분화방법을 통해 파킨슨 질환 세포치료제를 세계 최초로 개발할 계획”이라고 포부를 밝혔다.

현재 배아줄기세포 유래 세포치료제는 2009년 미국 FDA에서 처음으로 척수손상 치료제의 임상시험 승인을 허가한 이래 지난 8일 첫 임상이 이뤄졌고 많은 기관에서 개발이 진행되고 있는 상황이다.