데일리메디 미세 온도차를 이용한 분자 위치 제어기술개발

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미세 온도차를 이용한 분자 위치 제어기술개발


[ 2010년 12월 06일 02시 57분 ]

빛을 금속 나노구조체 조사할 때 발생하는 온도차를 이용한 ‘분자 위치제어 기술’이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

이 방법을 잘 활용하면 암, 치매 등 중요 질병의 조기진단에 획기적인 개선을 가져올 것으로 기대돼 관심이 모아지고 있다.

고려대학교 최연호 교수(생체의공학과), 서강대학교 강태욱 교수(화공생명공학과), 미국 캘리포니아대학 루크 P. 리 교수 연구팀은 6일 이 같은 기술을 공동 개발했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면, 50나노미터의 지름을 갖는 금 나노입자를 유리위에 올려놓고 붉은색의 레이저를 조사하여 생긴 나노입자와 주변사이의 온도 차이에 의해 주변에 있던 DNA들을 한 곳에 모으거나 다시 흩어지게 하는 등 자유자재로 제어하는 데 성공했다.

기존 기술들은 세포와 같은 비교적 크기가 큰 물질에 대한 위치조절은 가능했으나 단백질, DNA와 같은 더 작은 크기의 물질의 위치를 조절하는 것은 불가능한 것으로 알려졌었다.

그러나 최연호 교수팀 등이 개발한 이 방법으로는 빛에 의해 유발된 온도 차이를 바탕으로 손쉽게 분자들의 위치를 제어할 수 있기 때문에 시료의 양이 적고 농도가 아주 적은 경우에도 검출위치에 많은 양의 분자들을 빠르게 모을 수 있다.[그림 참조]

기존 검출방법은 검출감도도 낮을 뿐만 아니라 감도를 높이기 위해서는 검출시간이 오랜 단점을 가지고 있던데 반해 쉽게 대상 분자를 검출할 수 있다는 점에서 획기적으로 보인다.

최연호 교수는 “분자들을 원하는 곳에 국소적으로 모으는 방법을 찾던 중 온도차에 대한 분자들의 특성을 이용하는데 착안하게 됐다”며 “이 방법을 잘 활용하면 암이나 치매 등의 중요 질병의 조기진단에 획기적으로 큰 기여를 할 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 6일 나노 및 마이크로분야의 권위있는 학술지인 ‘스몰 (Small)’지의 표지논문으로 발표됐다.