데일리메디 韓 의학자, 유방암 분야 노벨상 첫 수상

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韓 의학자, 유방암 분야 노벨상 첫 수상


[ 2010년 12월 09일 03시 14분 ]

한국 의학자가 유방암 분야에서는 노벨상에 준하는 세계적 권위의 상을 받아 우리나라 의료의 위상을 한 단계 높인 것으로 평가받고 있다.

주인공은 바로 미국 국립유방암임상연구협회(NSABP) 병리과장 겸 삼성암연구소 소장을 맡고 있는 백순명 소장[사진].

백순명 소장은 9일 미국 수전 G. 코멘 유방암재단이 수여하는 ‘코멘 브린커 상’의 2011년 임상연구 분야 우수 연구자로 선정돼 미국 샌안토니오에서 상을 받았다.

‘코멘 브린커 상’은 유방암 연구와 관련해 세계 최대의 비영리 자금후원조직인 수전 G. 코멘 유방암재단에서 지난 1992년부터 기초과학분야와 임상연구분야로 나눠 수여하는 상으로, 유방암 학계에서 가장 권위 있는 것으로 알려져 있다.

백순명 소장은 이번에 ‘HER2’라는 유전자가 발현된 유방암 환자에게 ‘아드리아마이신’이란 항암제가 효과적이라는 사실을 처음으로 밝혀냈다는 점을 인정받았다.

이를 통해 유방암 표적 항암치료제인 ‘허셉틴’ 개발의 단초를 제공하고 허셉틴이 초기 유방암의 재발을 50% 줄인다는 것을 임상시험을 통해 증명한 것이다.

또한, ‘Oncotype Dx’라는 암유전자 테스트를 개발해 초기 유방암 환자 중 50% 이상이 항암제 치료를 받을 필요가 없다는 사실을 확인, 학계를 놀라게 했다.

코멘 유방암재단측은 “백순명 소장이 개발한 ‘Oncotype Dx’는 현재 미국에서 유방암 치료의 표준으로 채택됐다”며 “최근 6년간 20만명 이상의 환자가 도움을 받아 치료효과를 높였다”고 전했다.

한편, 백순명 소장은 81년 연세의대를 졸업한 후 미국으로 건너가, Shadyside병원과 뉴욕주립대에서 레지던트 과정을 수료하고, 미국립암센터에서 내과 선임 스텝을 거쳐 조지타운대 병리과 교수로 재직했다.

현재는 미국 NSABP 병리과장으로 재직중이며, 지난 2009년부터 삼성암연구소 소장을 맡아 우리나라의 다빈도 암을 중심으로 암치료제 개발을 위해 암유전 발현에 따른 특수형 발굴 및 개인 맞춤형 치료테스트 개발 등 우리나라 암 연구의 발전을 선두에서 이끌고 있다.