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"환자안전" 발 벗고 나선 서울아산 교수들


[ 2011년 02월 04일 22시 38분 ]

의사로서 ‘환자’를 주어로 매사를 생각하기란 쉬운 일이 아니다. 대다수 의료기관이 환자 중심 서비스를 내세우면서도 실상 분쟁 등이 발생하면 환자 입장에 서기 어려운 이유도 여기에 있다.

지난해 지방의 한 대학병원에서 4세 여아가 제 때 진료를 받지 못해 사망한 사고로 의료계가 한차례 들썩거린 가운데 환자안전을 전면에 내세워 적극적으로 목소리를 내는 교수들이 있다.

주인공은 바로 울산의대 서울아산병원 응급의학과 이재호 교수[사진 左]와 예방의학과 이상일 교수[사진 右].

이들은 지난 2008년 뜻을 같이 한 교수들과 자발적으로 모임을 조직, 환자안전정보 시스템 심포지엄을 개최한 이래 지속적으로 중요성을 설파하고 있다.

서울아산병원에서 만난 이재호 교수는 “환자안전은 모든 의료서비스의 근간에 자리 잡고 있어야 할 최우선 가치”라며 환자안전에 관심을 갖게 된 계기를 설명했다.

"의대 다닐 때부터 도대체 뭐가 안전한 건지에 대해 궁금증을 가졌습니다. 이반 일리히의 저서 '병원이 병을 만든다'를 읽고 나서 생각이 많아졌다고나 할까요."

이 교수는 "의사가 만들어내는 병이 있고, 문화가 만들어내는 병, 사회가 만들어내는 병이 있다"면서 "의사들이 나서 환자의 안전을 담보하기 위한 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

트위터 등 소셜 네트워크를 통해 활발히 소통하고 있는 의사로 손꼽히는 그는 IT 분야에서도 두각을 나타내 차세대 병원 전산시스템 개발에 일조하고 있다.

"궁극적으로 환자를 위한 시스템이 될 수 있도록 IT를 통한 진료 질 향상에 주력하고 있습니다. 돈 좀 더 벌어주는 시스템? 이런 건 허무하잖아요."

예방의학과 이상일 교수는 최근 현행 의료시스템의 문제점을 지적한 '사람은 누구나 잘못할 수 있다: 보다 안전한 의료시스템의 구축'(이퍼블릭 코리아)를 번역 출간했다.

1999년 미국의 환자안전 현황을 정리한 보고서 내용을 담고 있는 해당 서적은 환자안전 관련 사망사고가 미국뿐만이 아닌 전세계적 문제임을 지적하고 있다.

이 교수는 번역 출간이후 환자안전에 대한 인식을 상기시키기 위해 청와대와 국회 보건복지위원회, 주요 언론사 및 보건의료 단체에 이 책을 보냈다.

"국내 환자안전 사고에 대한 정확한 집계 정보가 없어요. 외국 사례 등으로 추산해보면 교통사고 사망자보다 많습니다. 교통사고를 줄이기 위해서는 이런저런 노력을 많이 하는데, 환자안전에 대해서는 손 놓고 있는 부분이 있는 게 안타까울 뿐이죠."

의료분쟁법에 앞서 근본적인 해결방안을 담은 환자안전법을 제정해야 한다고 수년 전부터 주장해온 그는 최근 국회 관계자와 만나 관련 협의를 하고 있다고 전했다.

이상일 교수는 "환자안전법 제정을 위해 우선적으로 요구되는 것은 사회적 이슈로 떠오르는 것"이라며 "빠른 시일 내에 제정하기는 쉽지 않을 수 있지만 환자와 모두를 위해 반드시 이뤄야 할 과제"라고 강조했다.