데일리메디 포스텍·가톨릭 등 항암 줄기세포치료제 개발 착수

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포스텍·가톨릭 등 항암 줄기세포치료제 개발 착수


[ 2011년 07월 25일 21시 41분 ]

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 포스텍과 가톨릭중앙의료원, 바이오기업 제넥신[095700]이 공동으로 줄기세포를 이용한 암 치료제 개발에 나선다.

포스텍과 가톨릭중앙의료원 세포치료사업단, ㈜제넥신은 줄기세포를 이용한 항암치료제 개발을 위해 올해 3분기 내에 조인트벤처기업 '포가스템(가칭)'을 설립하는 데 합의했다고 25일 밝혔다.

포가스템이 설립되는 것은 포스텍 성영철 교수팀과 제넥신이 개발한 항암유전자를 가톨릭 성체줄기세포 사업단에서 개발한 줄기세포에 탑재시키는 방식으로 개발한 '줄기세포 유전자 치료제'가 그동안의 동물실험에서 고형암뿐 아니라 전이암에도 큰 치료 효과를 보였기 때문이다.

지난 2009년 5월부터 보건복지가족부의 연구과제로 선정돼 정부 출연금 42억5천만원과 제넥신의 민간부담금 14억원이 각각 투입되고 있는 이 과제는 오는 2014년 3월까지 임상2상을 끝내고 희귀의약품 치료제로 허가받는 것을 목표로 하고 있다.

이 치료제에는 골수에서 추출한 중간엽 줄기세포가 사용됐다. 암 치료유전자(IL-12M)를 발현하는 아데노바이러스를 줄기세포에 넣음으로써 체내에서 항암 효과를 극대화시켰다는 게 연구팀의 설명이다.

특히 탑재된 유전자는 줄기세포에서 발현되도록 했기 때문에 일반적 유전자치료제에 비해 치료 효능이 더욱 높아졌다고 연구팀은 덧붙였다.

성영철 교수는 "환자의 종양에 줄기세포 치료제를 투여하면, 치료물질(IL-12M)이 발현돼 항종양 면역반응(항원특이적 면역반응과 선천면역반응)이 유도되도록 설계됐다"면서 "동물실험이 끝나가는 만큼 조만간 우선 두경부암 환자를 대상으로 첫 임상시험을 신청할 계획"이라고 말했다.

연구팀은 유방암과 흑색종, 뇌암 등에도 이 치료제를 활용할 수 있을 것으로 기대했다. 이런 연구성과는 권위 있는 국제학술지 '유전자치료(Gene therapy)' 최근호에 발표됐다.

참여기관 역할 분담에 대해서는 서울성모병원 신경외과 전신수 교수(뇌암)와 이비인후과 김민식 교수(두경부암)가 각각 임상시험을 맡고 제넥신은 세포주 제조. 아데노바이러스 생산, 독성시험 등에 주력하기로 했다. 또 포스텍은 새로운 치료물질 발굴에 참여한다.

투자자금은 아직 확정되지 않았지만 포스텍과 제넥신, 가톨릭세포치료사업단의 현물 등을 통해 100억원대 이상의 자금이 투입될 것으로 알려졌다.

성 교수는 "포가스템은 현재까지 이뤄진 연구 성과에 더해 또 다른 항암 줄기세포 치료제 후보물질 발굴과 임상시험, 제품화, 사업화 등을 주도하게 된다"면서 "난치성 암뿐만 아니라 면역질환과 재생 분야를 타깃으로 하는 유전자 줄기세포 치료제의 새로운 가능성을 확인할 수 있을 것"이라고 강조했다.

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